Il primo europeo a visitare questa zona, abitata da popolazioni indigene da oltre 4.000 anni, è stato un uomo di nome Vancouver. Questo è George Vancouver, un famoso esploratore britannico che si fermò nel 1792 durante il suo viaggio verso la mappa della costa del Pacifico del Nord America.
Il primo milionario di Seattle fu un operatore di segheria di nome Henry Yesler. Nativo di Hagerstown, nel Maryland. Yesler è arrivato a Seattle poco dopo essersi stabilito e ha costruito la prima segheria a vapore del paese. È stato anche il settimo e il quindicesimo sindaco di Seattle.
Il primo boom di crescita economica di Seattle è stato costruito sull'industria del legno. I primi sviluppatori hanno trasformato la foresta da alberi più vecchi di 1.000 anni in tronchi e poi da legname fresato preparato per la spedizione a San Francisco.
La corsa all'oro fu il più grande periodo di boom di Seattle dopo la scoperta dell'oro nella regione canadese del Klondike nell'agosto 1896. Seattle si è affermata come punto di partenza per il trasporto in Alaska e nei campi dorati dello Yukon.
È stata la prima grande città americana ad avere un sindaco. Bertha Knight Landes ha servito dal 1926 al 1928 ed è stata nota per aver preso una posizione dura contro la corruzione. Ad esempio, ha licenziato il capo della polizia, tanto per cominciare. Da allora non ci sono state altre donne sindaco in città.
Mentre Boeing chiudeva gli stabilimenti e licenziava 70.000 dipendenti dopo la guerra, l'azienda riemerse rapidamente come il principale produttore mondiale di aerei di linea per passeggeri.
Il produttore di aerei Boeing è stato fondato nel 1916 in un ex cantiere navale sulle rive del Lago Union. La prima guerra mondiale ha iniziato l'attività. Boeing produceva anche mobili e custodie fonografiche. Lo sviluppo dell'aviazione commerciale, la seconda guerra mondiale e l'era degli aerei a reazione hanno contribuito alla rapida crescita dell'azienda.
L'intero quartiere centrale degli affari è bruciato nel 1889, in quello che oggi è noto come il grande incendio di Seattle. È iniziato con un falegname che ha bruciato la colla e i 116 acri sono caduti in cenere. I cittadini decisero di ricostruire la città.
Seattle è il luogo di nascita di Starbucks, la più grande catena di caffè al mondo. La tazza unica può essere acquistata dall'originale Starbucks al Pike Place Market, aperto per la prima volta nel 1971.
La Smith Tower, un edificio di 42 piani costruito nel 1914, un tempo era l'edificio più alto a ovest del Mississippi.