I Maya erano una civiltà altamente sviluppata che abitava le aree dell'odierno Nord e Centro America. Il periodo della colonizzazione ha distrutto la loro cultura, ma grazie a scienziati culturali, etnografi e archeologi oggi abbiamo molte informazioni sulle persone che sono state la culla della civiltà nell'altro emisfero.
Le conquiste dei Maya affascinano e incuriosiscono ancora i ricercatori. Ecco alcune delle più importanti scoperte e invenzioni Maya.
1. Sulla base del rituale e del ciclo solare, i Maya svilupparono un calendario molto accurato che consentiva loro di orientarsi nel tempo e di organizzare la vita della loro società. Grazie ad esso, gli odierni ricercatori della cultura Maya hanno l'opportunità di ricostruire cronologicamente gli eventi di quel periodo.
2. I Maya calcolarono quanto tempo impiegava la Luna per ruotare attorno alla Terra. In questo modo diedero un importante contributo ai fondamenti dell'astronomia moderna.
3. I ricercatori hanno scoperto strutture simili a tribune negli ex terreni Maya. Ricerche approfondite hanno dimostrato che i Maya erano desiderosi di praticare uno sport che assomigliasse al calcio di oggi.
4. I Maya realizzarono vari strumenti di pietra, conchiglia e legno. I loro dispositivi di selce e ossidiana erano così resistenti e buoni che le civiltà successive usarono le stesse idee e metodi.
5. Sebbene i Maya appartenessero all'età della pietra, il che significa che i loro strumenti ne erano fatti, conoscevano anche i metalli. Usavano l'oro e il rame principalmente per produrre splendidi ornamenti.
6. La civiltà Maya sviluppò una scrittura caratteristica che ricordava i geroglifici. Questi segni identificavano singoli fenomeni, oggetti e animali, ma anche alcuni suoni.
7. I Maya svilupparono la tessitura creando abiti in cotone, pelliccia e pelle, oltre a foglie di agave. Le loro creazioni erano spesso decorate con conchiglie e pezzi di legno.
8. Oggi, la civiltà Maya è giustamente associata alle piramidi a gradoni. Essi, così come i palazzi e le terrazze monumentali, testimoniano il potere dei Maya, ma anche le incredibili capacità nel campo dell'architettura.
9. I matematici precolombiani descrissero il concetto del numero zero e migliorarono anche notevolmente il sistema vigesiano di notazione matematica. Sono i Maya che devono oggi molti problemi matematici.
10. In Guatemala, gli scienziati hanno scoperto che i Maya avevano costruito un sistema speciale che permetteva loro di controllare il livello di umidità nella giungla. L'agricoltura della civiltà Maya era quindi di altissimo livello e garantiva una vita pacifica alla società.