Antica Sparta è indissolubilmente associato all'abilità militare, alle grandi vittorie e alla dura vita dei suoi abitanti. Tuttavia, più la storia di questo antico potere accende la nostra immaginazione, più maggiore sarà la delusione che dovremo arrivare a raggiungere le sue rovine circondate da un pittoresco paesaggio montano.
In realtà, nulla è sopravvissuto alla città, davanti agli abitanti di cui tremavano tutti i suoi vicini e lontani. Su una piccola collina, tra gli ulivi, sporgono dal terreno solo singoli resti di edifici, la maggior parte dei quali risalenti all'epoca romana.
Ciò non significa, tuttavia, che Sparta debba essere evitata. Se visitiamo la vicina Mistra (che consigliamo in quanto è uno dei più grandi tesori del Peloponneso), vale la pena visitare Sparta, anche solo per un momento, a Guarda tu stesso quanto poco è rimasto della patria del leggendario Leonida.
Storia e miti
Menelao ed Elena
Una delle prime associazioni con Sparta è il destino dei due eroi di Omero Illiady - un re spartano Menelao e la sua bella ma infedele moglie Helenala cui storia d'amore con Parigi portò allo scoppio della guerra di Troia che fu combattuta per dieci anni.
Condusse la più grande spedizione militare degli Achei (come si chiamavano a quel tempo i Greci) Agamennonere di Micene e fratello di Menelao. Alla fine, Troia fu conquistata con l'inganno e Menelao, vedendo la bellezza immutata di sua moglie, la perdonò per tutte le sue trasgressioni passate e la riportò a casa.
In effetti, Helena era una delle donne più belle del suo tempo e molti corteggiatori combattevano per la sua mano. Secondo la mitologia, suo padre era lo stesso Zeus, il più alto degli dei. Doveva sedurlo e fecondarlo sotto forma di cigno Leda, una principessa greca, ed Elena nata dall'uovo era il frutto di quell'amore. Il motivo di Leda e il cigno è apparso molte volte nell'arte europea - uno degli esempi più famosi è dipinto rinascimentale perduto di Leonardo da Vinci.
Vale la pena sottolineare, tuttavia, che la Sparta omerica, cioè la città palazzo che esisteva durante la cultura micenea, non aveva nulla a che fare con la successiva Sparta, che considerava i Dori come i loro antenati. Tuttavia, ci sono indicazioni che la patria di Menelao potrebbe essere stata nelle vicinanze.
Pochi chilometri a sud-est dell'antica Sparta, sull'aspra collina del profeta Elia (chiamata ai tempi della Grecia arcaica Terapia), le rovine del tempio detto Menelayon (coordinate: 37.065828, 22.453512), dove si adoravano Menelao ed Elena. La leggendaria regina aveva lo status di dea ed era idolatrata dagli abitanti di Sparta, che si arrampicavano nel suo santuario volendo chiedere in dono una bella prole. I resti attuali sono datati intorno V secolo a.C., ma secondo il vivente v II secolo geografo Pausania, il santuario originario fu costruito molto prima, e i greci del suo tempo credevano addirittura che esistesse il luogo di sepoltura di Elena e Menelao.
È interessante notare che, a pochi passi a est del santuario, le rovine di vasti edifici di epoca micenea (datati a XV-XIV secolo a.C.), che teoricamente potrebbe appartenere al centro del palazzo del leggendario re.
La nascita dell'arcaica Sparta
Sparta storica (nota anche come Lacedemon) è stata fondata dai Dori in IX o X secolo a.C. Quindi non ha nulla a che fare con gli Achei descritti da Omero - e per di più, gli stessi Spartani credevano che solo i discendenti degli invasori dorici possono essere cittadini a pieno titolo della loro patria.
Sparta è stata fondata sulla riva destra eurotass (fiume conosciuto oggi come ewrotas), in una stretta valle circondata su tutti i lati da ripide catene montuose Tajget. Inizialmente, non era nemmeno un organismo politico omogeneo - e consisteva in almeno quattro insediamenti, due dei quali dominavano il resto. Solo il successivo ricongiungimento fece il Sparta la comunità più potente di tutta la Laconia. Uno degli effetti a lungo termine di questa fusione fu che Sparta aveva due comandanti militari ereditari conosciuti come re.
Gli spartani adottarono il modello di governo oligarchico (due re si occupavano dell'esercito e il potere era esercitato dalla gerousia, cioè il consiglio degli anziani) e costruirono la società militarizzata ammirata fino ad oggi. Grazie all'efficacia della loro fanteria, combattendo nella formazione di combattimento chiamata Falange, furono la più grande potenza del periodo arcaico greco e fino a VII secolo a.C. sottomisero tutti gli insediamenti della Laconia e della Messenia, e poi gran parte dell'intero Peloponneso.
Tutta la vita a Sparta era dominata dagli affari militari. La società di quel tempo era divisa in tre gruppi sociali. Appartenevano al più alto di loro spartani, cittadini a tutti gli effetti che non potevano lavorare fisicamente e il cui unico scopo nella vita era la lotta armata.
Il presupposto per diventare Sparti era il raggiungimento della maggiore età, cioè la laurea trent'anni, e completare una lunga sessione di allenamento (agoge), che hanno iniziato all'età di sette anni. Questo addestramento era omicida: oltre all'esercizio fisico, alle percosse o persino alla tortura, i futuri opliti venivano fatti morire di fame e costretti a procurarsi il cibo da soli (cioè rubare). Tuttavia, se venivano colti in flagrante, li attendevano una severa punizione. Il futuro spartano non poteva parlare senza fare domande e doveva trattare tutti gli anziani con rispetto. Non tutti sono riusciti a sopravvivere alle difficoltà di una vita del genere. Tuttavia, i deboli non aspettavano la comprensione, ma solo il disprezzo.
A tutti i cittadini di Sparta fu data la proprietà della terra che gli iloti coltivavano per loro, come furono chiamati gli abitanti delle terre conquistate. Gli iloti erano di fatto schiavi subordinati ai loro padroni, sebbene potessero avere proprietà limitate e praticare la propria religione.
Erano il terzo gruppo sociale periodi, situata da qualche parte tra le due comunità precedentemente descritte. Da un lato, avevano una grande libertà personale ed economica, ma non erano cittadini a pieno titolo e non vivevano nella stessa Sparta. È possibile che fossero discendenti del popolo acheo che viveva in queste terre prima dell'invasione dorica.
Il leggendario re è considerato il fondatore del sistema spartano Licurgoin chi avrebbe dovuto vivere IX o VIII secolo a.C.. Tuttavia, ci sono ancora dibattiti tra gli storici sul fatto che fosse una figura storica.
Vivere in una società militarizzata
L'intero sistema economico e sociale di Sparta si basava sulla forza del suo esercito. Gli spartani non lavoravano fisicamente e traevano il loro reddito dal lavoro degli schiavi degli abitanti delle terre conquistate (iloti) e dal bottino di guerra. Poiché c'erano molti meno cittadini a pieno titolo (Sparti) che schiavi, dovevano suscitare paura ed essere in grado di affrontare efficacemente gli scoppi delle ribellioni. In epoca classica, per prevenire quest'ultimo, fu introdotto un rituale omicida nell'addestramento dei ragazzi spartani più grandi, consistente nella ricerca degli iloti più capaci che potessero teoricamente minacciare gli spartias in futuro, e la loro successiva eliminazione.
I soldati di Sparta, opliti, erano famosi per il loro coraggio e la loro spietatezza. Entrarono in battaglia con la convinzione di poterne tornare solo con uno scudo (da vincitori) o su uno scudo (morindo in combattimento). Secondo le credenze popolari, gli spartani non si sono mai arresi, sebbene ci siano anche eccezioni a questa regola - un esempio è qui battaglia per lo sphatterium Insieme a 425 a.E.V.
Gli spartani erano così fiduciosi che la loro capitale fosse fino alla fine 4 ° secolo aC non aveva fortificazioni difensive. A quel tempo, altre città, tra cui Atene, erano circondate da un anello di massicce mura.
La fine del potere e l'epoca romana
Dopo la vittoria di Sparta nella guerra del Peloponneso nella seconda metà V secolo a.C. sembrerebbe che il tempo della loro egemonia durerà per molti secoli. Tuttavia, decenni dopo, il loro potere iniziò a vacillare e la sconfitta ebbe un impatto significativo su questo processo battaglia di Leuktrami (371 a.E.V., combattuto con gli eserciti di Tebe). Questo e i successivi conflitti armati costarono la vita a così tanti spartiti che i pochi rimasti non furono più in grado di sostenere un'economia basata sul lavoro degli schiavi. Poco dopo venne l'età ellenistica, in cui Sparta entrò come l'ombra del suo antico potere.
È interessante notare che l'aneddoto che descrive la risposta degli spartani alla lettera inviata da Filippo II di Macedonia. Il sovrano avrebbe dovuto spaventare gli orgogliosi figli del Peloponneso che appena entrato a Sparta, cancellerà la loro patria dalla faccia della terra (in altre versioni di questa storia ci sono altre minacce). Dovevano rispondergli con una sola parola - Se.
Questo esempio è spesso citato quando si traduce l'etimo di una parola Curtche significa reticente e si riferisce al modo di essere degli abitanti della Laconia. Vale la pena ricordare, tuttavia, che se questa storia è vera, viene da un'epoca in cui Sparta non aveva più un potente esercito e il sovrano macedone poteva annientarlo con successo.
All'inizio II secolo a.C. Sparta aveva solo poche centinaia di cittadini e fu facilmente conquistata dai romani, le cui legioni si occuparono efficacemente della distruzione della falange.
Tuttavia, il periodo romano non fu così male per la città: i governanti dell'impero apprezzarono la tradizione di Sparta e finanziarono volentieri nuovi progetti di costruzione. In epoca bizantina, al posto dell'ex polis, furono costruite basiliche e case residenziali.
Tempi moderni
Per molti secoli Sparta è rimasta nell'ombra. La città moderna adiacente al sito archeologico non è stata costruita fino alla prima metà XIX secolo, e la decisione di istituirlo è stata presa con decreto del 20 ottobre 1834 re di Grecia Otto I.. La nuova Sparta doveva essere il centro amministrativo più importante della regione e la sua posizione evocava chiaramente un'eredità antica.
Il progetto della nuova città è stato preparato e realizzato da architetti bavaresi. Un presupposto coerente è stato creato con gli edifici neoclassici, anche se dobbiamo onestamente ammettere che non ci piace la caratteristica disposizione delle città greche che ricorda una griglia tagliata quasi uniformemente. Sfortunatamente, per costruire una nuova città sono state utilizzate pietre e marmi prelevati dai monumenti dell'antica acropoli visibili in superficie, principalmente dal teatro.
Passeggiando per le strade della moderna Sparta, possiamo imbatterci solo per un ricordo dei vecchi tempi. All'incrocio delle strade Dihnekous e Thermopilon, in un piccolo parco, vi sono frammenti di un muro in pietre massicce, datato al V secolo a.C. Queste rovine sono chiamate tomba di Leonida (sulla mappa le trovi inserendole οτάφιο α, coordinate: 37.076721, 22.425444). Sebbene non vi siano prove dirette di ciò, si ritiene tradizionalmente che il corpo del leggendario comandante sia stato trasportato dalle Termopili e vi abbia riposato.
Un'altra ipotesi, invece, ipotizza che i ruderi appartenessero ad un tempietto (probabilmente dedicato ad Apollo) e siano l'ultima traccia di un'agorà greca già esistente in questa zona.
Alla fine XIX secolo furono messi in sicurezza i resti dell'acropoli dell'antica Sparta e iniziarono gli scavi. Inizialmente, furono condotti da ricercatori provenienti dall'America e dalla Grecia e all'inizio del secolo successivo il sito archeologico fu rilevato British School at Athens (BSA). Ancora oggi questa zona suscita l'interesse degli archeologi.
Sparta: visita al sito archeologico
Prima di passare alla descrizione dei pochi monumenti conservati dell'antica Sparta, dobbiamo sottolineare che il sito archeologico è piccolo e poco interessante. Dell'inizio della città o del periodo classico d'oro, infatti, non è sopravvissuto quasi nulla, ei resti visibili oggi ricordano soprattutto l'epoca romana. Per fortuna Sparta non è lontana da Mistry (e sarebbe un peccato perderla), quindi possiamo visitare entrambi i luoghi in una sola visita.
Dell'acropoli e delle sue immediate vicinanze si può vedere solo ciò che resta. Abbiamo solo bisogno di circa 30-45 minuti. Possiamo dedicare ulteriore tempo al museo archeologico situato nella città stessa.
Possiamo iniziare il nostro tour di Sparta dalla moderna statua di Leonida raffigurante un eroe in piedi con in mano uno scudo e una spada. Troveremo il monumento di fronte allo stadio sportivo.
Possiamo raggiungere il sito archeologico seguendo il sentiero che circonda lo stadio da ovest. Superato l'impianto sportivo, entreremo in un uliveto e dopo pochi passi saremo lì.
Un edificio rotondo, una chiesa bizantina e una stoa romana
Subito dopo essere entrati nel sito di scavo, ci imbattiamo nei resti di tre edifici di epoche diverse.
I più intriganti sono i resti del muro di contenimento appartenente al cosiddetto edificio rotondo. La struttura aveva una base a tre gradini e seguiva l'andamento naturale della collina circostante. Il muro insieme alla collina formavano una piattaforma che era probabilmente utilizzata per varie attività pubbliche (e su di essa sorgevano molteplici strutture).
Le origini dell'edificio circolare possono risalire anche ad epoche arcaiche (VII o VI secolo a.C.), ma il suo aspetto attuale è il risultato della riqualificazione e ricostruzione dalla metà I secolo a.C.
Non è del tutto chiaro quale fosse lo scopo di questa insolita struttura, ma qualche indizio potrebbero essere le note del geografo Pausania, il quale ha ricordato che sul percorso che portava verso l'agorà c'era un edificio adibito all'organizzazione delle riunioni (chiamato Skias).
All'estremità occidentale del muro di contenimento, i resti del villaggio di X secolo chiesa bizantina. Sfortunatamente, è sopravvissuto così poco che è impossibile determinare il tipo di edificio - quindi non sappiamo se è stato costruito a forma di basilica o è stato costruito su una pianta a croce greca?
Sul lato orientale dell'"edificio rotondo" vedremo in piedi un rudere romano (l'edificio è chiuso solo dal retro a forma di aula colonnata). Questa struttura è stata costruita nel primo semestre II secolo - in origine aveva due piani ed era probabilmente lungo 187,6 m e largo su 14,5 m.
La Stoa era un oggetto importante nella Sparta romana, poiché si trovava direttamente sulla strada che conduceva verso l'agorà e l'acropoli. Tenendo conto delle dimensioni stimate dell'edificio e dei muri che sono sopravvissuti fino ad oggi, è nel suo periodo di massimo splendore, deve aver suscitato ammirazione tra i visitatori della città!
teatro romano
Il teatro, eretto sul versante meridionale dell'acropoli, sebbene rispetto a oggetti simili di Epidauro o Argo, non si sia conservato molto, è il più impressionante dei monumenti conservati dell'antica Sparta.
Dagli scritti di autori antichi sappiamo che Sparta aveva un teatro almeno da V secolo a.C., e in epoca classica era utilizzato principalmente per organizzare manifestazioni religiose (gli abitanti di Sparta non sono mai stati famosi per il loro amore per l'arte).
Tuttavia, non è certo se quell'edificio sorgesse nello stesso luogo dell'odierno teatro. Il monumento oggi visibile fu probabilmente costruito alla fine dell'era ellenistica o all'inizio della dominazione romana (ca. 30-20 aC) e nei secoli successivi, grazie a fondi ricevuti da notabili romani, fu più volte ricostruito. Dalla descrizione di Pausania, sappiamo che anche nel II secolo il teatro era in buone condizioni. La struttura è stata probabilmente utilizzata fino all'inizio 4 ° secolodopo di che fu abbandonato. In epoca bizantina sulle sue rovine furono costruite case residenziali e negli anni '30 XIX secolo numerose pietre e marmi dal teatro furono trafugate e utilizzate come materiale da costruzione per la costruzione della moderna Sparta di nuova fondazione.
L'auditorium semicircolare (cavea) del teatro era di diametro 141 m, aveva vicino 50 file di sedili e potrebbe anche ospitare 17.000 spettatori. La struttura a due livelli degli edifici assomigliava ad altri teatri del Peloponneso, incluso il teatro di Epidauro.
Nella fase iniziale dell'esistenza del teatro, un'attrezzatura insolita era un palcoscenico mobile in legno, che, grazie a un meccanismo speciale, poteva essere spostato e nascosto nell'edificio sul lato orientale. Non è chiaro cosa abbia spinto i costruttori ad adottare una soluzione del genere - probabilmente il teatro serviva anche come sede di incontri pubblici o riti religiosi, durante i quali era necessario più spazio.
Alla fine I secoloutilizzando fondi donati dall'imperatore Vespasiano, fu eretto un palcoscenico permanente in marmo in stile romano a due piani.
Sul lato ovest del monumento, nel sito dell'ex ingresso, è stato conservato un muro di marmo inciso con i nomi di notabili e rispettati cittadini di Sparta.
Agorà
Un po' a nord della suddetta edificio rotondo sono stati ritrovati i resti di una grande struttura nella tipologia a tribune, che ha ricevuto il nome Agorà. Questo edificio, di dimensioni imponenti, con mura in massicci blocchi di pietra, fu edificato intorno IV-III secolo a.C. e probabilmente seguiva la topografia naturale del pendio: aveva due piani sul lato sud e uno sul lato nord.
Il complesso è stato ricostruito ca II secolo a.C. ed è stato utilizzato almeno per 3° secolo. In epoca bizantina, sul suo territorio furono erette case e altri edifici.
Basilica Bizantina di S. Nikon
Sull'acropoli sono sopravvissuti i resti di diversi edifici di epoche diverse. Il primo dei monumenti incontrati (se lasciamo l'Agorà) saranno i resti di Basilica bizantina di S. Nikon (patrono di Sparta).
In origine era un tempio a tre navate a forma di basilica con tre absidi. Non è completamente noto quando è stato creato, ma probabilmente nel mezzo Il VI e l'VIII secolo. È possibile che a un certo punto abbia avuto lo status di cattedrale.
Edificio con due nicchie
Un po' più avanti vedremo le rovine chiamate un edificio con due nicchie. Nel suo periodo di massimo splendore, era una struttura monumentale con dimensioni 31 x 14,5 m, composto da un ampio vano centrale e due più piccoli ai lati. Le stanze laterali erano caratterizzate da nicchie da cui il monumento prende il nome.
In epoca bizantina la struttura fu ricostruita (in essa furono create cisterne e magazzini) e fu utilizzata fino al il secondo periodo bizantino (867-1204).
Santuario di Atena Chalkiojkos
Le ultime rovine nella parte nord-orientale del sito archeologico appartengono a santuario di Atena Chalkiojkos, il più importante e grande oggetto di culto dell'acropoli. Possiamo tradurre il titolo Chalkiojkos come di bronzo o La casa d'ottoneche era probabilmente legato a placche in bronzo raffiguranti varie scene mitiche che decoravano l'interno del tempio.
Il culto di Atena durò ininterrottamente a Sparta da ca VIII secolo a.C. fino all'epoca romana. Alla fine, il santuario fu abbandonato intorno 4 ° secolo e dopo qualche tempo, al suo posto furono costruite case residenziali.
Sfortunatamente, quasi nulla è sopravvissuto del complesso originale: solo un modesto muro di pietra ricorda il tempio che esisteva qui. Fortunatamente, gli archeologi hanno trovato molti esempi di antichi doni votivi (e altri) nella zona che testimoniano l'antico scopo di questa zona. Uno dei reperti era un torso in marmo raffigurante un soldato spartano (ora chiamato statua di Leonida), che vedremo oggi al Museo Archeologico di Sparta (maggiori informazioni su questa struttura possono essere trovate alla fine del nostro articolo).
Il Santuario di Atena ebbe un ruolo importante nella vita di Sparta. Il tempio era un luogo di ritrovo per gli opliti spartani. Numerosi erano anche i monumenti che ricordavano grandi vittorie militari e successi nelle competizioni sportive.
C'è anche una storia interessante immortalata dall'edificio del santuario Tucidide. Un antico storico descrive la fine della vita del comandante dell'esercito spartano Pausaniache, dopo la battaglia di Platea, sarebbe stato accusato dagli efori (alti ufficiali spartani) di aver cospirato con i Persiani. Pausania, volendo evitare l'arresto, si nascose nel santuario, dove fu rinchiuso e dato per morto. A quanto pare, poco prima della fine della sua vita, riuscì a tirarlo fuori dal tempio, impedendone così la profanazione.
Subito dietro il santuario sono stati scoperti i resti di un piccolo basamento di epoca arcaica.
Mura difensive di epoca romana
Nel sito archeologico sono sopravvissuti diversi frammenti della cinta muraria di epoca tardo romana. Le fortificazioni circondavano gli edifici più importanti dell'allora città e avevano torri e porte. Durante la loro costruzione sono stati utilizzati elementi architettonici (colonne comprese!) presi dagli edifici esistenti dell'acropoli e dell'agorà.
Non si sa esattamente quando fu eretto l'anello di fortificazione, ma la sua costruzione doveva essere associata alle invasioni Herulów (267) o truppe visigote Alarico (396). Diverse sezioni del muro sono sopravvissute ai nostri tempi - ne vedremo una proprio accanto al teatro.
Museo Archeologico di Sparta
Indipendentemente dal sito archeologico, si trova proprio nel centro della città Museo Archeologico di Sparta (in greco: Αρχαιολογικό Μουσείο Σπάρτης). Questa struttura è uno dei più antichi musei greci e ha il compito di presentare oggetti trovati a Sparta e in Laconia.
Nonostante il museo non sia uno dei più grandi (occupa sette sale erette nel 1874-76 di un edificio storico) ed è in grado di ospitare solo un frammento della tua collezione, il basso prezzo del biglietto d'ingresso ti incoraggerà a visitare, soprattutto se hai un po' di tempo e sei nelle vicinanze.
Il monumento più famoso del museo è scultura di un soldato spartano, chiamato la statua di Leonida. Oltre ad esso, vedremo, tra gli altri: frammenti di decorazioni rinvenuti presso le rovine di templi locali, lapidi di epoca micenea e mosaici di epoca ellenistica e romana.
Negli anni successivi, però, vale la pena seguire le notizie relative al museo, perché nel luglio 2022 furono annunciati i piani per il suo ampliamento. L'edificio ampliato è quello di ospitare più mostre e materiali informativi.
Bibliografia:
- Grecia antica. Dalla preistoria all'età ellenistica, Thomas R. Martin.