Grotte glaciali sono tra quelle attrazioni dell'Islanda per la maggior parte disponibile solo durante i mesi invernali.
Visitare le grotte del ghiacciaio è possibile solo durante una visita guidata, quindi questo piacere non è economico. Tuttavia, una vista eccezionale e unica dovrebbe premiarci per il costo sostenuto.
Grotte glaciali: da dove vengono e quando si formano?
I ghiacciai sono tagliati da tunnel verticali e orizzontali. Il processo della loro formazione di solito inizia nei mesi estivi e l'accesso ad essi è spesso possibile solo in inverno.
Nel caso delle gallerie verticali, l'inizio è una piccola fessura sulla superficie del ghiacciaio in cui entra l'acqua, che, centimetro per centimetro, porta una spirale mulino del ghiacciaio.
Ci sono più possibilità nel caso di tunnel orizzontali. Possono sorgere dopo che il mulino raggiunge la base del ghiacciaio (cioè la superficie sotto il ghiaccio), e l'acqua che scorre attraverso di esso inizia a "spingere" ai lati. Un altro motivo per la formazione di gallerie è l'attività geotermica al di sotto della superficie, che provoca lo scioglimento del ghiacciaio dal basso.
Durante i mesi caldi, i tunnel vengono riempiti con acqua di fusione, trasformandoli in fiumi sottomarini. Se il tunnel raggiunge il confine del ghiacciaio e lo attraversa, l'acqua sale in superficie. Solo dopo il raffreddamento, il ghiaccio smette di sciogliersi, lasciandosi alle spalle corridoi vuoti.
Le grotte sono per lo più inaccessibili durante la stagione estiva per due motivi. In primo luogo, di solito sono riempiti d'acqua. E anche se non lo fosse, l'alta temperatura li rende instabili e possono collassare in qualsiasi momento.
Vale la pena sottolineare qui che le grotte glaciali sono spesso creazioni temporanee. Solo alcuni durano anni e molti esistono solo per un po'. Quindi non abbiamo mai la garanzia di poter vedere le stesse grotte che abbiamo visto nelle foto scattate dai turisti dell'anno scorso, e anche quelli di qualche mese fa.
In ottobre le guide si sono recate sul ghiacciaio per valutare la situazione. Verificano quali grotte sono disponibili per la visita e dove il ghiaccio potrebbe essere instabile e solo su questa base preparano piani di viaggio per la prossima stagione. Attenzione! Scalare il ghiacciaio da soli può provocare un incidente mortale.
Colori delle grotte del ghiacciaio: perché sono blu e a volte anche neri?
Idealmente, il ghiaccio, che assorbe la luce rossa come l'acqua, dovrebbe brillare di blu. Tuttavia, questo fenomeno è raro, perché il ghiaccio formatosi dopo aver congelato l'acqua contiene bolle d'aria e crepe che disperdono la luce.
L'eccezione è il ghiaccio glaciale, che è influenzato dal processo della sua formazione. Il primo strato di neve appare per primo, poi un altro strato lo copre e poi altro ancora. Dopo aver raccolto la massa opportuna, gli strati superiori iniziano a pressare gli strati inferiori, e questi in effetti diminuiscono di volume, cristallizzano ed eventualmente si trasformano in ghiaccio. Il rapporto tra neve e ghiaccio formato da esso è pari 10 a 1, cioè z 10 cm di neve producono 1 cm di ghiaccio. Nel tempo, il ghiacciaio sale lentamente - durante questo periodo la sua parte inferiore è costantemente premuta dagli strati superiori e nuovi di neve.
A causa della forza di pressione, tutti gli elementi che possono diffondere la luce scompaiono gradualmente dal ghiaccio. È un processo lungo che può richiedere secoli. Quando vediamo un blocco di ghiaccio blu o un frammento blu di un ghiacciaio, possiamo essere sicuri che provengono dai tempi antichi.
Quando il ghiaccio glaciale viene spogliato di tutti gli elementi che diffondono la luce, può diventare blu, blu e talvolta anche turchese.
Insolitamente - anche l'Islanda ha ghiacciai neri - o almeno così sembrano da lontano. Tuttavia, se ci avviciniamo a loro, vedremo piccoli granelli di polvere. Si tratta di cenere vulcanica caduta su un ghiacciaio durante una delle eruzioni e poi ricoperta di neve per finire all'interno del ghiaccio. Vedendo le strisce nere sul fondo del ghiacciaio, possiamo tranquillamente presumere che si tratti di un residuo di un'eruzione centinaia di anni fa.
La differenza tra grotte glaciali e grotte di ghiaccio
Ricordati che le grotte del ghiacciaio non sono le stesse delle grotte di ghiaccio. La grotta del ghiacciaio si forma direttamente nel ghiacciaio e la grotta del ghiaccio è una normale grotta all'interno della quale rimane il ghiaccio (anche tutto l'anno).
Un esempio di grotta di ghiaccio nella stagione invernale è il tunnel di lava di Raufarhólshellir, che durante questo periodo è pieno di stalattiti e stalagmiti di ghiaccio.
Sui siti delle agenzie di viaggio il termine più utilizzato per entrambi i tipi di grotte è grotta di ghiaccioche potrebbe essere fuorviante come sarebbe il nome corretto per una grotta di ghiaccio grotte del ghiacciaio. E perché le aziende usano quasi sempre il termine grotta di ghiaccio? La risposta è prosaica: i potenziali clienti li inseriscono più spesso nel motore di ricerca di Internet.
Quindi vale la pena assicurarsi che il viaggio prescelto riguardi le grotte del ghiacciaio, anche se nella maggior parte dei casi sarà così.
Gite alle grotte del ghiacciaio
Se vuoi vedere una grotta glaciale, puoi andare in uno dei tre ghiacciai. Ci sono anche tour tutto l'anno e un tunnel artificiale. Di seguito presentiamo una breve descrizione delle opzioni selezionate.
Vatnajökull: grotte blu nel ghiacciaio più grande d'Islanda
La maggior parte delle gite sono organizzate nelle grotte create nel ghiacciaio Vatnajökull, più precisamente alla fine della sua lingua chiamata Breiðamerkurjökull. Si tengono solo nella stagione invernale - da ottobre o novembre a marzo.
I tour partono dal parcheggio della famosa laguna di Jökulsárlón, piena di grotte galleggianti del ghiacciaio.
Il tour base dura circa 3 ore. Per prima cosa, un mostruoso fuoristrada ci porta dal parcheggio, che ci porta al punto di partenza per circa 30 minuti. Per alcuni lettori, il viaggio in questa macchina può essere una vera delizia. Quindi abbiamo una passeggiata di 20 minuti fino al ghiacciaio stesso.
Passeremo lì circa un'ora. Il programma dipende dalle condizioni meteorologiche e dalle condizioni del ghiacciaio stesso. Siamo riusciti ad entrare in due grotte (un passaggio molto basso portava ad una e abbiamo dovuto camminare quasi in ginocchio) e camminare qualche minuto sul ghiacciaio stesso. Grazie al set di gamberi all'inizio, la navigazione nel ghiacciaio è stata più facile di quanto possa sembrare.
Il viaggio descritto è molto popolare, quindi non dovremmo contare di essere soli nelle grotte. Di solito ci sono diversi gruppi e decine di persone sul posto.
Ci sono anche varianti più estese di viaggi, inclusa l'opzione di una passeggiata più lunga sul ghiacciaio stesso.
Langjökull: tour in motoslitta o visita a un tunnel artificiale
Abbiamo anche la possibilità di vedere una grotta glaciale sul secondo più grande ghiacciaio islandese.
L'opzione meno interessante è la possibilità di visitare tunnel artificiale scavato dall'uomo. È un'esperienza completamente diversa rispetto a vedere una grotta naturale del ghiacciaio.
La seconda opzione è fare un viaggio in motoslitta. Se una grotta accessibile è apparsa in un anno specifico, alcune delle aziende offrono l'opportunità di visitarla nel programma.
Kötlujökull: grotte tutto l'anno direttamente sopra il vulcano
Grotte formate nel ghiacciaio Kötlujökull, che si è formato direttamente sopra il vulcano Katla, accessibile sono tutto l'anno. Sono caratterizzati dalla presenza di una grande quantità di colore nero, che, come abbiamo già detto, è legato all'attività vulcanica (e Katla è uno dei vulcani più attivi dell'isola).
Kötlujökull fa parte del quarto ghiacciaio più grande d'Islanda Mýrdalsjökull.