Confina a nord con l'Eritrea, a ovest ea sud con l'Etiopia e a sud-est con la Somalia. Il resto del confine è costituito dal Mar Rosso e dal Golfo di Aden a est. Gibuti copre un'area di 23.200 km2.
Gibuti è sempre stato un membro molto attivo dell'Unione Africana e della Lega Araba.
Confinante con il Golfo di Aden e fungendo da porta d'accesso al Canale di Suez, Gibuti è una delle rotte marittime più trafficate del mondo.
Nell'antichità il territorio di Gibuti faceva parte della Terra di Punt, e poi del Regno di Axum. Vicino a Zeila (ora in Somalia) era la sede dei Sultanati medievali Adal e Ifat. Alla fine del diciannovesimo secolo, la colonia del Somaliland francese fu istituita in base a trattati firmati dai somali regnanti e dai sultani africani con i francesi, e la sua ferrovia a Dire Dawa (e in seguito ad Addis Abeba) sostituì rapidamente Zeilla come porto per l'Etiopia meridionale e Ogaden.
Nel 1967 fu ribattezzato Territorio francese di Afar e Issas. Dieci anni dopo, il popolo di Gibuti ha votato per l'indipendenza. Questo ha segnato ufficialmente la fondazione della Repubblica di Gibuti, dal nome della capitale di Gibuti. Gibuti è entrato a far parte delle Nazioni Unite nello stesso anno, il 20 settembre 1977.
La capitale di Gibuti è chiamata la città di Gibuti. Il 76 per cento della popolazione vive lì.
La popolazione di Gibuti è più piccola di quella di Varsavia, ma più grande di quella di Cracovia.
Un solo atleta di Gibuti ha vinto una medaglia alle Olimpiadi: Hussein Ahmed Salah ha vinto una medaglia di bronzo nella maratona del 1988.
Il lago Assal a Gibuti è uno dei mari più salati del mondo, è più salato del Mar Morto.
Il campo di Lemonnier nella città di Gibuti è l'unica base militare statunitense in Africa.
Dal 1896 al 1967, Gibuti era conosciuto come Somaliland francese.
Nel novembre 1978, l'eruzione del vulcano Ardoukoba, insieme a spettacolari colate laviche, attirò l'attenzione dei vulcanologi di tutto il mondo. Di particolare interesse è stata l'enorme attività sismica che ha accompagnato l'eruzione e ha portato all'espansione di oltre un metro di placche tra l'Africa e la penisola arabica.
Il paese è completamente privo di fiumi sotterranei permanenti, sebbene ci siano anche fiumi sotterranei.
Il clima, spesso molto rigido, varia con la stagione. La stagione fresca va da ottobre ad aprile ed è caratterizzata da un clima mediterraneo dove le temperature variano.
Le precipitazioni medie annue sono limitate e di solito si distribuiscono su 26 giorni. Diverse regioni del paese ricevono quantità diverse di precipitazioni: le regioni costiere ricevono 130 mm di pioggia all'anno, mentre le parti settentrionali e montuose del paese ricevono circa 380 mm.
La stagione delle piogge va da gennaio a marzo e la maggior parte delle precipitazioni si verifica a brevi intervalli. Un risultato di questa distribuzione irregolare delle precipitazioni sono le inondazioni improvvise periodiche che distruggono le aree a livello del mare.
L'origine del nome Gibuti è sconosciuta. Una teoria è che derivi dalla parola "gabouti". Altre teorie dicono che è stata nominata per aver ucciso un animale spaventoso leggendario, o che è stata nominata dopo il dio egizio della luna.