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In origine, lo scarabeo della patata del Colorado è stato trovato solo in un'area limitata della parte sud-orientale del Nord America. Con la diffusione della coltivazione della patata, questo insetto ha raggiunto anche l'Europa ed è tuttora considerato uno dei più grandi parassiti in agricoltura. Ecco le curiosità legate a questo poco appariscente coleottero, i cui raid aerei potrebbero incutere terrore tra la popolazione locale.
Lo scarabeo del Colorado fu descritto per la prima volta nel 1824 dall'entomologo americano Thomas Soy. Chiamò lo scarabeo del Colorado Leptinotarsa decemlineata, letteralmente a dieci barre, a causa delle 5 strisce su entrambe le coperture chitinose.
Lo scarabeo del Colorado originariamente si nutriva delle foglie delle piante di belladonna che crescevano localmente nella parte sud-orientale del Nord America. Ha iniziato a diffondersi negli stati del Kansas e del Nebraska come risultato della diffusione delle piante lungo la rete di rotte commerciali create dai coloni.
A metà del XIX secolo, coloni dall'est arrivarono nello stato del Colorado, portando con sé colture di patate, intorno al 1855. Si scoprì che le patate divennero un alimento estremamente apprezzato dallo scarabeo del Colorado, che iniziò con loro a conquistare nuove aree .
Le incursioni dei coleotteri del Colorado furono descritte con orrore dagli allora coloni e coloni. Ci sono descrizioni di uno spesso strato di questi insetti, che ha letteralmente coperto la spiaggia di New York per molti chilometri, o le montagne russe delle ruote dei treni che scivolano sui corpi.
Nel 1876, lo scarabeo del Colorado apparve nella città tedesca di Brema, e poi a Liverpool e Rotterdam. La prima guerra mondiale ha visto l'espansione del coleottero del Colorado in Francia, Belgio, Paesi Bassi e Spagna allo stesso tempo. Questo coleottero è apparso probabilmente in Polonia alla fine dell'occupazione, nel 1944, con patate importate dalla Germania per gli occupanti.
Dopo la seconda guerra mondiale, l'insetto raggiunse anche Gran Bretagna, Danimarca, Finlandia, Norvegia e Svezia. Tuttavia, non si è acclimatato in paesi con basse temperature, che limitano il numero di nuove generazioni del coleottero del Colorado.
I coleotteri maturi possono sopravvivere all'inverno seppellendosi nel terreno a una profondità di 15-25 cm. Alcuni di loro svernano anche per due periodi invernali.