L'idea di creare una scultura nelle Black Hills è stata inventata nel 1923 da uno storico del South Dakota, Doane Robinson. Voleva trovare un modo per attirare i turisti.
Il Monte Rushmore è ora visitato da quasi 3 milioni di persone all'anno.
Il costo per la costruzione della scultura è stato di $ 989.992.
Gutzon Borglum, il famoso scultore olandese-americano, è stato selezionato per la progettazione del Monte Rushmore. Dopo la sua morte nel marzo 1941, suo figlio, Lincoln Borglum, continuò i lavori che furono completati nello stesso anno.
Il monte Rushmore si trova ad un'altitudine di 1745 m sul livello del mare. è stato scelto per la sua ottima posizione, granito di alta qualità e perché esposto al sole a sud-est.
Dietro la scultura c'è una grotta chiamata "Hall of Records". Era destinato a ospitare la storia di Gory Rushmore, ma non è mai stato completato a causa della mancanza di fondi.
Il 90% delle teste sono scolpite con dinamite.
Inizialmente, era previsto di scolpire le figure dalla testa alla vita, ma la mancanza di risorse finanziarie non lo ha permesso.
Charles E. Rushmore chiese alla sua guida, William Challis, "Qual è il nome di questa montagna? Challis rispose: "Non è mai stato… fino ad ora… chiameremo il maledetto Rushmore".
Nel 1930, il Board of Geographical Names degli Stati Uniti lo riconobbe ufficialmente come Mount Rushmore.
La scultura del Monte Rushmore iniziò nel 1927 e terminò nel 1941.
Durante la costruzione sono state rimosse circa 450.000 tonnellate di pietra dal fianco della montagna.
Per cominciare, Thomas Jefferson è stato scolpito alla destra di George Washington. Tuttavia, dopo 18 mesi, è stato deciso che non avrebbe funzionato, quindi la faccia di Jefferson è stata spazzata via e la sua faccia è stata scolpita sul lato opposto.
La manutenzione di Rushmore richiede il monitoraggio annuale, la pulizia e la sigillatura delle crepe, lavoro svolto da alpinisti addestrati.
Il monumento è alto 18 metri e ciascuna delle teste del presidente è alta quanto un edificio di sei piani.
La scultura vera e propria è stata eseguita da una squadra di oltre 400 uomini. È interessante notare che nessuno è stato ucciso durante la costruzione.
Nel 1937, fu approvata una legge al Congresso per aggiungere in cima l'immagine della leader per i diritti delle donne Susan B. Anthony. Il Congresso ha quindi approvato un disegno di legge che richiede solo i capi che avevano già iniziato a essere completati.
Circa 2,5 centimetri del monumento andranno persi a causa dell'erosione in 10.000 anni.
La proprietà del Monte Rushmore è stata a lungo oggetto di controversie. Per risolvere la controversia, nel 1980, la Nation of Sioux vinse una causa contro il governo federale in cui si aggiudicò un accordo di 15,5 milioni di dollari per terreno, più un tasso di interesse annuo del 5% sul debito che non era stato rimborsato da oltre 100 anni. . Valore totale aggiunto fino a oltre $ 100 milioni all'anno. Le tribù indigene rifiutarono l'offerta di pagamento, chiedendo la restituzione dei titoli di proprietà. Non è successo. Il caso non è ancora stato risolto, anche se alcune tribù hanno avanzato un reclamo.
I presidenti sono stati eletti per i loro significativi contributi alla fondazione, all'espansione e all'unificazione del paese.
- George Washington (1789-1797) fu eletto perché fu il padre fondatore della nazione.
- Thomas Jefferson (1743-1826) fu eletto per rappresentare l'espansione poiché era il presidente che scrisse la dichiarazione di indipendenza.
- Theodore Roosevelt (1858-1919) fu eletto perché rappresentava il boom industriale della nazione.
- Abraham Lincoln (1809-1865) fu eletto perché guidò il paese attraverso una guerra civile e credeva nella conservazione della nazione a tutti i costi.