In Cina, chiamare qualcuno un uomo delle caverne non dovrebbe essere considerato un insulto. Mao Zedong viveva in una grotta prima di diventare il leader del paese.
Oggi molti cinesi vivono ancora nelle caverne. Non stiamo parlando solo di una o due persone. Secondo il LA Times, almeno 30 milioni di cinesi ora vivono in grotte efficienti dal punto di vista energetico e a basso impatto ambientale.
Il LA Times descrive la diversità delle esperienze degli abitanti delle caverne.
Molte persone vivono nella provincia dello Shaanxi, dove il terreno poroso della regione è particolarmente adatto per facili scavi.
Spesso le coperte sono appese agli ingressi semicircolari per fungere da porte improvvisate.
Alcune grotte hanno diverse camere e sono fatte di mattoni. Alcuni hanno anche l'elettricità e l'acqua corrente, riporta il giornale.
"La maggior parte di loro non è così fantasiosa, ma ho visto alcune grotte davvero belle: soffitti alti e spaziosi con un bel cortile esterno dove puoi esercitarti e sederti al sole", ha detto Ren Shouhua, che è cresciuto in una grotta a Yanan.
Shouhua, 46 anni, ha detto al LA Times di essersi trasferito dalla grotta al blocco di cemento dopo aver ottenuto un lavoro nella città di Xian, ma ha intenzione di tornare in vita come abitante della grotta dopo il suo ritiro.
"E' fresco d'estate e caldo d'inverno", ha spiegato. “Quando sarò vecchio, mi piacerebbe tornare alle origini.
La grotta di una stanza di base senza l'affitto dell'acqua costa circa 100 PLN al mese. La grotta con tre camere da letto e un bagno può essere acquistata per 170.000 PLN.
Tuttavia, molte grotte non vengono vendute o affittate, ma vengono tramandate di generazione in generazione.
Secondo un abitante, molte persone non rinunciano al proprio spazio. "Molte persone vengono qui per affittare le nostre grotte, ma nessuno vuole andarsene", ha detto Chen Wei, un funzionario del Partito Comunista di 43 anni che vive in una grotta vicino a Yanan.
"È come vivere in una villa", ha detto Wei. "Le grotte del nostro villaggio sono confortevoli come gli eleganti appartamenti in città."
Gli architetti capiscono perché uno stile di vita può essere attraente. "È efficiente dal punto di vista energetico", ha affermato Liu Jiaping, direttore dello Xian Green Architecture Research Center. “Allora non si adatta allo stile di vita complesso di oggi. La gente vuole un frigorifero, una lavatrice, una TV. - aggiunto.
Questo potrebbe non interessare agli abitanti delle caverne in Cina, molti dei quali godono di uno stile di vita semplice ed economico.
"La vita è facile e comoda qui", ha detto Ma Liangshui, 76 anni, che vive in una grotta di una stanza a sud di Yanan. Ha un letto, un camino per cucinare e l'elettricità.
"Ho vissuto nelle caverne per tutta la vita e non riesco a immaginare nient'altro".
Alcune grotte cinesi esistono da generazioni e spesso dispongono di servizi moderni come l'impianto idraulico, l'elettricità e il telefono. Poiché utilizzano materiali naturali e sfruttano il paesaggio esistente, le grotte cinesi richiedevano meno materiali da costruzione quando originariamente costruite.
Perché le colline dove le case grotta vengono scavate tutto l'anno come isolamento naturale sono più efficienti dal punto di vista energetico rispetto alle tipiche case unifamiliari.
Molte delle grotte cinesi si trovano nella provincia dello Shaanxi, dove è relativamente facile scavare una grotta nel terreno giallo poroso dell'altopiano del Loess.
Un rapporto del 2007 pubblicato da Current TV ha scoperto che molte grotte nella provincia di Henan erano state abbandonate quando la generazione più giovane di cinesi si era trasferita nelle grandi città.
Quelli che sono ancora occupati sono di solito la casa degli anziani.