La tragica storia della principessa polacca e regina titolare d'Inghilterra si è conclusa nella Città Eterna. La regina fu sepolta nella Basilica di San Pietro dove si trova la sua lapide (Lapide di Maria Klementyna Sobieska nella Basilica Vaticana), ma l'ordine francescano ordinò un epitaffio decorativo del cuore del defunto in un luogo in cui il corpo del sovrano era esposto alla vista del pubblico.
Basilica dei Santi Apostoli a Roma
Maria Klementyna Sobieska morì nel convento benedettino della Basilica di Santa Cecilia. Tuttavia, la coppia reale viveva nel Palazzo Muti, quindi anche la Chiesa dei Santi Apostoli fu scelta come primo luogo di sepoltura. Si tratta di un tempio con una stirpe che risale all'alto medioevo. In origine, l'edificio fu eretto da papa Pelagio in onore del capo ed eunuco Narsete (probabilmente dopo la sua vittoria nelle guerre gotiche). Questo edificio, tuttavia, non è sopravvissuto ai tempi moderni perché danneggiato dalle alluvioni del Tevere e dai terremoti. Papa Stefano VI la sollevò dalle macerie e la ampliò da Marcin V. Nel Settecento, però, si scoprì che la vecchia chiesa non corrispondeva alle nuove tendenze architettoniche e si decise di demolirla e ricostruirla secondo le spirito dell'epoca. Di questo barbaro "rinnovamento" sono sopravvissuti solo gli affreschi di Melozzo da Forlì, trasferiti ai Musei Vaticani e al Quirinale. La nuova chiesa fu costruita sotto l'occhio vigile di Francesco e Carlo Fontana e Nicola Nichetti. Nel 1827 fu ricostruita la facciata del tempio.
interni
La basilica a tre navate ha bellissimi affreschi barocchi di Baccic, Luigi Fontana e Giovanni Odazzi. Si è conservato un frammento dell'antico portico con rilievo storico. In una delle cappelle della chiesa fu sepolto il controverso Papa Clemente XIV (ha sciolto l'ordine dei Gesuiti).
L'epitaffio del cuore di Maria Klementyna Sobieska
L'epitaffio si trova sul secondo pilastro internavata a destra, accanto alle cappelle. Sebbene sia stato realizzato in epoca barocca, è abbastanza modesto. Tuttavia, va notato che gli storici dell'arte le considerano una delle opere più straordinarie di Filippo della Valle. Il tutto è inventato da una lapide marmorea sulla quale lo scultore pose un'urna. Ai suoi lati possiamo vedere due putti (angeli). Una delle creature alate tiene in mano un cuore, l'altra una corona. Sono soprattutto nuvole con raggi di luce che fuoriescono e due teste d'angelo.
A Roma era popolare la storia che il marito del defunto, Jacob Stuart, pregasse in questo luogo ogni volta che poteva. È difficile dire quanto sia probabile perché il rapporto coniugale della coppia reale non è andato molto bene. È ironico che papa Clemente XIV, sepolto nella stessa chiesa, abbia ritirato il suo sostegno alla famiglia Stuart.