1. Gli anfibi sono una classe di animali che rappresenta un significativo passo evolutivo tra i pesci acquatici ei mammiferi e rettili terrestri. Sono uno degli animali più affascinanti della terra.
2. A differenza della maggior parte degli animali, gli anfibi come rospi, rane e salamandre completano il loro sviluppo finale come organismo dopo la nascita, passando da uno stile di vita basato sul mare a uno stile di vita basato sulla terra nei primi giorni della loro vita. Cos'altro rende questo gruppo così affascinante?
3. Gli anfibi sono sopravvissuti su questo pianeta per oltre 360 milioni di anni, sopravvivendo a diverse estinzioni di massa lungo la strada. Alcune specie raggiungono lunghezze estreme per sopravvivere in climi rigidi. Forse uno dei fatti più estremi sugli anfibi è che la rana della foresta (Lithobates sylvaticus) può sopravvivere a un intero corpo congelato. Il suo cuore smette di battere e il suo sangue si trasforma completamente in ghiaccio. La rana della foresta usa gli zuccheri immagazzinati nel fegato per inondare i suoi organi vitali di glucosio, che impedisce la formazione di cristalli di ghiaccio distruttivi all'interno del tessuto. Dopo lo scongelamento, la raganella può continuare a saltare come se nulla fosse.
4. I loro cicli di vita sono molto vari: la maggior parte delle specie di anfibi deve deporre le uova nell'acqua per evitare che si secchino. I giovani attraversano diverse fasi della metamorfosi, in cui possono verificarsi grandi cambiamenti fisiologici in un tempo relativamente breve. Altre specie sono in grado di saltare completamente questo passaggio e si schiudono dalle uova come adulti in miniatura. La maggior parte degli anfibi senza gambe di cui probabilmente non hai mai sentito parlare (assomigliano a lombrichi o serpenti scivolosi) danno alla luce una prole già sviluppata senza dover deporre le uova!
5. Possono respirare e bere attraverso la pelle. Gli anfibi hanno una pelle molto sottile e permeabile attraverso la quale passano sia l'acqua che l'aria. Il processo è quando la pelle viene mantenuta umida. Se l'anfibio diventa troppo secco, può letteralmente soffocare.
6. Uno dei fatti più folli sugli anfibi è la specie più piccola di salamandre e almeno 1 specie di rana non ha polmoni e si affida interamente alla sua pelle per respirare.
7. Gli anfibi possono essere enormi! Quando le persone pensano agli anfibi, di solito immaginano piccole rane. La salamandra gigante cinese (Andrias davidianus) non è una di quelle cose. Può crescere fino a oltre un metro di lunghezza e pesare fino a 40 chilogrammi. La salamandra gigante cinese è il più grande anfibio vivente, ma non è il più grande anfibio che sia mai vissuto.
8. Questo titolo appartiene a Prionosuchus, un anfibio sudamericano vissuto 270 milioni di anni fa. Questo anfibio che abitava la palude aveva il corpo di un coccodrillo e poteva raggiungere i 9 metri di lunghezza.
9. Le salamandre possono rigenerare i trifogli. Le salamandre sono gli unici vertebrati in grado di rigenerare completamente i propri arti. I loro corpi sono in grado di crescere in strutture ossee e muscolari completamente funzionali e complesse. Gli scienziati studiano questo processo da decenni nella speranza di applicare questa conoscenza all'uomo.
10. Quando si schiudono dalle uova, gli anfibi hanno branchie che permettono loro di respirare nell'acqua. Hanno anche pinne che li aiutano a nuotare proprio come i pesci. Più tardi, quando i loro corpi cambiano, le loro gambe e i loro polmoni crescono, permettendo loro di vivere sulla terraferma. La parola "anfibio" significa due vite, una in acqua e una a terra. Gli anfibi sono a sangue freddo. Come i pesci e i rettili, gli anfibi sono a sangue freddo. Ciò significa che i loro corpi non regolano automaticamente la loro temperatura. Hanno bisogno di rinfrescarsi e riscaldarsi usando l'ambiente circostante.