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In un panorama mutevole di tutti i settori, una cosa è rimasta intatta: l'agenzia di viaggi locale. Poster solari - Bermuda adorna ancora le pareti. A quanto pare, però, queste piccole imprese sono rimaste intatte.
Mentre andavo al lavoro, ho notato due agenzie locali. Se queste piccole imprese possono sopravvivere alla recessione, superare un completo cambiamento del settore online e continuare a pagare l'affitto, allora devono essere pagate per qualcosa.
Non credo di conoscere una sola persona della mia età che abbia mai prenotato un volo, un hotel o un'auto tramite un'agenzia di viaggi. Perché consultare un tour con un umano quando si prenota un tour con un clic?
Partendo dal presupposto che il tradizionale settore delle agenzie di viaggio possa essere ricollegato ai primi anni '90, quando le compagnie aeree iniziarono ad abbassare le commissioni pagate agli agenti per la vendita dei biglietti - la principale fonte di reddito - nel tentativo di ridurre i costi. La situazione è stata ulteriormente aggravata da Internet, che ha reso più facile per i viaggiatori prenotare da soli voli e hotel.
Anche prima di Internet, quando le persone volevano pianificare una vacanza, usavano molto spesso un'agenzia di viaggi. Queste belle persone prenoterebbero i loro voli, crociere, soggiorni in resort.
Gli agenti di viaggio sono sempre stati intermediari, ma hanno fornito un enorme valore economico (sia percepito che reale). Hanno fornito offerte che non potevi trovare da solo perché non avevi accesso alle risorse che avevano.
Nel corso degli anni, poiché i siti di prenotazione online sono diventati sempre più popolari, le agenzie di viaggio hanno perso la loro importanza. Tutte queste pagine ci hanno reso più facile tagliare l'agente di viaggio "fuori dalla catena alimentare" e pianificare i nostri viaggi prenotando direttamente con compagnie aeree e hotel (o ora con Airbnb). Ci sono così tanti siti web che ci aiutano a trovare biglietti aerei e hotel economici, oltre a blog di viaggio che ci dicono cosa vedere e cosa fare, che non ha più senso per il consumatore medio rivolgersi a un'agenzia di viaggi. I siti web dei consumatori riducono i tempi di pianificazione dei viaggi da ore o giorni a pochi minuti. Garantiamo la massima trasparenza. Puoi acquistare nel negozio facendo clic con il mouse.
Negli ultimi anni, tuttavia, si è osservato un forte aumento della domanda nelle agenzie di viaggio. Questo perché offrono ancora valore per alcuni tipi di viaggio (principalmente viaggi di lusso, di lavoro e di gruppo) e speciali relazioni d'affari, per non parlare delle loro capacità di risparmiare tempo, alleviare lo stress e risolvere i problemi.
Le agenzie di viaggio sono utili per un viaggio molto costoso o complicato, quando stai pianificando qualcosa di stravagante o quando viaggi con un gruppo numeroso. Hanno accesso a molte offerte e opzioni all'ingrosso che non facciamo noi stessi, specialmente quando si tratta di tour, voli e crociere. È molto facile prenotare un volo da Varsavia a New York oggi e, se lo desideri, dovresti farlo online. Tuttavia, se stai cercando voli per un gruppo di oltre 10 persone, l'agenzia di viaggi sarà di grande aiuto.
Gli agenti di viaggio sono ancora utilizzati per consigli di esperti, viaggi personalizzati e risparmi di tempo. Internet ha reso più facile prenotare i propri viaggi, ma con ciò ne deriva un sovraccarico di informazioni. Pianificare un viaggio è un processo che richiede tempo e non sai se stai sfruttando al meglio il tempo della tua vacanza o se stai pianificando un'esperienza su misura per i tuoi interessi e il tuo stile di viaggio.
Sono perfetti anche per le persone che non vogliono affrontare un viaggio lungo e complicato. Le agenzie di viaggio offrono loro la massima tranquillità. La logistica può essere semplice o complicata, ma causa quasi sempre grattacapi. Le persone pagheranno soldi a qualcuno di cui si fidano solo per "rilassarsi".
Le persone vogliono conoscenze ed esperienze di prima mano per ottenere il massimo dalla loro vacanza, rendendola memorabile e conveniente. Vogliono che qualcuno dica "è un errore, lo consiglio invece" e spieghino l'assicurazione di viaggio, i requisiti del passaporto, i visti, la guida in altri paesi, i costumi e la cultura.
Le agenzie di viaggio sono destinate a persone che non vogliono passare ore a cercare i loro viaggi, non sono viaggiatori esperti o viaggiano in un gruppo così numeroso che l'economia e la logistica della prenotazione da sole saranno un enorme mal di testa. Non mi sorprende che gli agenti di viaggio abbiano visto un aumento nell'uso dei servizi negli ultimi anni, soprattutto tra i giovani che stanno cercando di esternalizzare attività che richiedono tempo.
Se viaggi con un gruppo di 10 persone su compagnie di crociera, il tuo agente di viaggio può sicuramente offrirti un affare migliore di te stesso. Le agenzie di viaggio hanno rapporti con le compagnie di crociera e accedono a offerte che i consumatori ordinari non hanno. Gli agenti di viaggio possono spesso trovare prezzi notevolmente più convenienti e possono anche fungere da collegamento con le compagnie turistiche quando le cose vanno male.
E quando sorgono problemi? Gli agenti di viaggio possono farti risparmiare tempo e denaro in caso di emergenza. Molte compagnie aeree e catene alberghiere hanno i numeri degli agenti di viaggio in modo che possano contattare rapidamente le persone più adatte alla tua situazione.
I maggiori punti di forza dell'agenzia di viaggi sono la sua capacità di risolvere i problemi dei clienti in tempo reale, 24 ore su 24, 7 giorni su 7, e il suo ruolo di pastore di viaggi di gruppo. Quando sei nei guai, non c'è sostituto per un agente di viaggio esperto, affidabile e stagionato.
Quindi sono improvvisamente affascinato dalle agenzie di viaggio? Non. Probabilmente non lo userei ancora. Mi piace prenotare tour, sapere dove trovare offerte. Se stai programmando un viaggio a Barcellona per la tua famiglia, è piuttosto semplice: vai online, trova un volo economico, prenota un hotel o Airbnb, poi parti. Lungo la strada, controlla la guida per scoprire cosa vuoi fare e goditi il viaggio.
Un'altra cosa da tenere a mente? Poiché gli agenti di viaggio sono freelance, potrebbero non aver mai utilizzato un hotel o una nave da crociera da loro consigliati. La maggior parte delle persone presume che quando gli agenti di viaggio consigliano l'hotel A rispetto all'hotel B è perché hanno esperienza con entrambi e pensano davvero che avrai un'esperienza migliore nell'hotel A.
In effetti, un agente di viaggio potrebbe ottenere una sorta di commissione o un premio se vende abbastanza prenotazioni all'Hotel A. Ovviamente, probabilmente non raccomanderebbe l'hotel se non fosse per una buona proprietà. Tuttavia, non dimenticare che gli agenti di viaggio hanno spesso incentivi per influenzare i piani di viaggio in determinati modi. Non sempre ricevi una buona raccomandazione da un viaggiatore esperto.
Non pensare che le agenzie di viaggio abbiano politiche di cancellazione migliori rispetto ai siti web. Nel recente passato, i motori di ricerca delle prenotazioni online non emettevano resi, quindi le agenzie di viaggio erano più vantaggiose. Ora i siti web offrono un rimborso anche se il biglietto aereo diminuisce.
Anche con la loro esperienza, le agenzie di viaggio potrebbero non offrirti gli stessi prezzi che i consumatori ultra-risparmio possono ottenere se vogliono trascorrere il loro tempo e correre il rischio di fare offerte in aeroporti, hotel e autonoleggi su siti Web come priceline.com.
Ti piacerebbe passare ore alla ricerca dei migliori prezzi disponibili? Meraviglioso! Questo è un buon modo per risparmiare denaro. Non aspettarti che l'agente di viaggio abbia il tempo o la pazienza per fare lo stesso.
Le agenzie di viaggio sono ancora utili? Sì, ma solo per alcuni. Se stai organizzando un gruppo numeroso, hai bisogno di decine di biglietti aerei, un piano di viaggio completo o un viaggio costoso, un'agenzia di viaggi non è una cattiva idea. Ti semplificheranno la vita, molto probabilmente ti daranno sconti all'ingrosso e saranno lì nel caso qualcosa vada storto. Se dovessi programmare un viaggio che rientri in una di queste categorie, guarderei l'agenzia di viaggi, anche se volessi solo controllare l'offerta.
Qualche anno fa, un mio caro amico ha fatto un viaggio internazionale con i trasferimenti. Ho chiesto come aveva prenotato i voli. Ha detto che ha usato uno dei più grandi siti di prenotazione e che l'itinerario che ha acquistato era il migliore. La mia risposta: "La prossima volta chiama prima il tuo agente di viaggio, ti sentirai molto meglio".
L'anno successivo l'ha fatto e l'agente ha avuto l'opzione di metterlo in un aeroporto con innumerevoli possibilità di voli diretti per la sua destinazione finale. Un altro costoso test di resistenza è stato sostituito con un viaggio molto meno impegnativo.
Uso il mio agente di viaggio per circa il 50 percento di tutti i miei viaggi in aereo.