Non tutti sanno che Roma, più precisamente la zona oltre la vecchia Le Mura Aureliane, ha un oscuro segreto: decine di chilometri di corridoi sotterraneidove i primi cristiani seppellivano i loro morti. Molte persone associano le catacombe solo ai cristiani, ma anche ebrei e romani comuni (ora indicati come pagani) seppellivano i loro morti in camere sotterranee, e questo avveniva prima che la nuova religione arrivasse nell'impero.
Attualmente tutte le necropoli sotterranee del mondo sono chiamate catacombe, ma questo nome deriva da Roma ed era inizialmente utilizzato solo per il frammento iniziale delle catacombe di S. Sebastiano, costruito sul sito delle ex cave. È difficile dire da dove derivi la parola catacombe. È possibile che fosse una combinazione di due parole che i romani usavano per descrivere il sito dell'estrazione della cenere vulcanica - e il nome stesso doveva significare "la vicinanza di scavi sotterranei". Questo è anche il modo in cui lo presentano le guide sulle catacombe, sebbene ci siano più teorie sul nome.
Nei primi secoli del cristianesimo (più o meno dall'inizio del II all'inizio del IV secolo), nei dintorni di Roma furono creati anche una dozzina di cimiteri sotterranei, alcuni dei quali visitabili durante visite guidate.
Storia delle Catacombe Romane
Quasi fin dalla fondazione di Roma vigeva una regola ferrea che è vietato seppellire i corpi dei defunti entro i confini della città. Per questo furono costruiti cimiteri, mausolei e lapidi lontano dai centri urbani. Le strade principali erano una scelta popolare per un luogo di sepoltura. Per scoprirlo basta attraversare i mausolei Via Appia Antica (Via Appia). Diversa era la situazione tra i potenti romani, che possedevano tenute suburbane e costruirono imponenti tombe all'interno dei loro confini.
IN I secolosubito dopo l'avvento del cristianesimo, i seguaci della nuova religione non avevano i propri cimiteri e furono sepolti con il resto dei romani. Cominciarono a comparire le prime necropoli prettamente cristiane II secolo sotto le case dei ricchi romani che si convertirono a una nuova fede. Dopo la conversione, vollero sostenere il nuovo movimento e misero a disposizione un luogo per la sepoltura; inizialmente per martiri, familiari e amici. Alcune catacombe prendono il nome da ex proprietari terrieri, come le Catacombe di Domitilla e Priscilla. Solo in seguito furono istituiti cimiteri sotto l'autorità della chiesa, come catacombe di S. Callisto.
Quando si allestivano le prime catacombe, nessuno si aspettava la loro forma definitiva, quindi iniziarono scavando gallerie o cripte poco profonde, che furono estese nel tempo. Lungo tutta la lunghezza dei corridoi, su entrambe le pareti, furono ricavate nicchie arcuate (arkosolia), nelle quali venivano posti i corpi. Quando iniziò ad arrivare una valanga di aderenti alla nuova religione (e quindi i morti), fu adottato un approccio diverso: iniziarono gli scavi, grazie ai quali iniziarono ad apparire alte gallerie. Raggiunta l'altezza opportuna, si iniziò lo scavo di nuovi solai, ai quali conducevano le scale. Nel caso delle catacombe intorno alla via Apian, questo approccio non è stato così complicato perché è stato scavato nel tufo vulcanico.
Contrariamente alle apparenze, i governanti di Roma erano a conoscenza dell'esistenza di necropoli cristiane sotterranee e non avevano grossi problemi con essa. Tanto più che alcuni imperatori erano indifferenti o addirittura amichevoli nei confronti della nuova religione. La situazione si è trasformata in 257 anniquando l'imperatore Valeriana proibì ai cristiani di entrare nelle catacombe. Ovviamente, a causa delle dimensioni delle gallerie e dei corridoi, questo divieto era difficile da far rispettare, anche se i cristiani dovettero nascondersi e non sollevarono in superficie il terreno scavato. La situazione si è normalizzata all'inizio 4 ° secolo durante il regno dell'imperatore Costantino il Grandeil quale, con l'editto di Milano, introdusse la libertà di religione in tutto l'impero.
L'Editto di Milano cambiò completamente il modo di operare dei cristiani. Nonostante il fatto che le catacombe siano state utilizzate per i secoli successivi, i morti iniziarono a essere sepolti nei cimiteri accanto alle basiliche, che furono costruite nei luoghi dei martiri in tutta la città. Le tombe sotterranee, invece, attiravano pellegrini da tutto il mondo cristiano che credevano nell'effetto benefico della vicinanza alle spoglie dei santi. Le catacombe cominciarono a cadere nell'oblio intorno VIII-IX secoliquando i Papi decisero di trasferire le spoglie dei santi nelle chiese di tutta Roma.
Le necropoli sotterranee furono dimenticate fino al XVI secoloquando l'archeologo maltese Antonio Bosio riscoprì alcuni dei cimiteri sotterranei (tra cui le catacombe di Domitilla). C'è una storia piuttosto oscura associata ad esso, perché il viaggiatore durante la sua ricerca quasi non si è perso nel folto dei tunnel, che avrebbe potuto costargli la vita. Dopo la morte dell'archeologo, fu pubblicato un libro con i suoi appunti, intitolato Roma sotterranea (pl. Roma metropolitana). Lo scopritore delle catacombe di S. Callisto, Giovanni Battista De Rossi, vissuto quasi tre secoli dopo.
Catacombe a sud delle mura della città vecchia
A sud dei vecchi tempi Mura Aureliane tre complessi sotterranei aperti al pubblico: situati lungo l'antica via Appia Catacombe di S. Callisto e Catacombe di S. Sebastian e Catacombe di (santa) Domitilla situato un po' più a ovest.
Tutti sono infatti simili per quanto riguarda la disposizione di cunicoli e passaggi, ma si distinguono per le camere (e mausolei), gli affreschi e le decorazioni che vi si trovano. Probabilmente non saremmo in grado di rispondere chiaramente alla domanda sul più interessante: è meglio scegliere te stesso in base alle foto disponibili sui siti Web ufficiali e alla loro descrizione di base. Se abbiamo più tempo, vale la pena visitarne due su tre o addirittura tutti, anche se il costo totale di un viaggio del genere sarà elevato.
Tutte le catacombe possono essere visitate solo durante una visita guidata. Fortunatamente, sono disponibili tour in lingua inglese. Acquistiamo i biglietti alle biglietterie già sul posto. I tour durano circa 35-40 minuti. Durante questi, attraverseremo alcuni dei tunnel e vedremo le stanze più importanti. La guida (nel nostro caso erano monaci) cerca di raccontare la storia dei luoghi e delle catacombe in modo interessante e comprensibile. È vietato scattare foto durante il tour.
Attenzione!
- c'è una temperatura costante e relativamente bassa all'interno. Quando si visitano le catacombe bisogna tener conto di un certo numero di gradini, e alcuni corridoi sono piuttosto stretti, ma il percorso non dovrebbe essere un problema per chi è anche in forma fisica moderata.
- le catacombe sono chiuse per l'inverno - di norma nella seconda metà di dicembre e all'inizio di gennaio. Se veniamo in questo periodo, controlliamo se le strutture selezionate saranno aperte di sicuro.
È difficile per noi dire fino a che punto sia possibile la situazione di penuria di posti. Catacombe di S. Callixtes sono piuttosto popolari, anche se ci sembra che siano piuttosto tra i viaggi organizzati. A maggio letteralmente poche persone sono venute con noi in autobus e abbiamo subito acquistato i biglietti per la prima fascia oraria disponibile.
Catacombe di S. Callisto
Situato in Sulla Via Appia (Via Appia), le Catacombe di S. Callisto (italiano: Catacombe di San Callisto) sono il più grande complesso cimiteriale sotterraneo trovato. Il nome si riferisce alla figura del diacono Callistoquale il Papa Zefirina assegnato il compito di creare e curare questa necropoli. Più tardi Callisto divenne papa e martire.
All'interno vedremo, tra gli altri:
- La cripta dei Papi Insieme a 3° secolodove sono sepolti 9 papi e 8 vescovi,
- Ns. Ceciliadove un tempo sorgeva il sarcofago con il corpo del santo, ed ora vi è una replica della statua del santo nella posizione in cui, secondo la leggenda, fu trovata; reliquie di S. Cecilia e la scultura originale si trovano Ns. Cecilia in Trastevere,
- gallerie chiamate Cubicoli dei Sacramenticon affreschi parietali in buone condizioni,
- vasti e ampi corridoi pieni di nicchie funerarie.
Le catacombe sono aperte tutti i giorni tranne il mercoledì dalle 09:00 alle 12:00 e dalle 14:00 alle 17:00. Il costo del tour è di € 8 per gli adulti e € 5 per i giovani dai 6 ai 15 anni. Acquistiamo i biglietti per il tour nella lingua prescelta presso la biglietteria. (aggiornato a gennaio 2022)
Raggiungere le catacombe con i mezzi pubblici è abbastanza semplice. C'è una fermata proprio all'ingresso delle catacombe Catacombe S. Callistoda cui saremo letteralmente a pochi minuti a piedi. Alla fermata dell'autobus, per esempio, un autobus 218 con partenza dalle vicinanze di S. Giovanni in Laterano o in autobus 118 fermandosi al Colosseo o alle Terme di Karakala. Attenzione! Non possiamo comprare un biglietto sull'autobus. (aggiornato a gennaio 2022)
Alla ricerca di informazioni sulle catacombe di S. Calliksta è meglio visitare il sito ufficiale in polacco. Troveremo lì le foto delle stanze più importanti e molte informazioni pratiche.
Catacombe di S. Sebastian
Catacombe di S. Sebastiano (proprietario: Catacombe San Sebastiano) distano meno di un chilometro dalle catacombe di S. Kalikst, e in circa 10 minuti ci sposteremo tra i due complessi. L'ingresso ai corridoi sotterranei si trova all'indirizzo Ns. Sebastiano Fuori le Mura (di proprietà della Basilica di San Sebastiano Fuori le Mura)che fu eretto sul luogo della tomba del martire.
La necropoli sotterranea è stata realizzata con l'utilizzo di cave di tufo vulcanico abbandonate ed era inizialmente l'unica denominata catacombe. All'interno sono conservate sia tombe cristiane che romane. Secondo le leggende, nelle catacombe vi erano già da tempo dei cadaveri Santi Pietro e Paolo.
All'interno vedremo, tra gli altri:
- la cripta in cui la tomba di S. Sebastiandove vedremo un busto di un santo scalpello (probabilmente) Bernini,
- tre lapidi romane del I secoloche sono decorati con stucchi, mosaici e dipinti ben conservati,
- simboli paleocristiani alle pareti,
- museo dei sarcofagi del III e IV secolo.
Visitando le catacombe di S. Sebastiano termina recandosi alla chiesa intitolata al santo. Vale la pena passare un momento lì e vedere, tra gli altri una reliquia di una delle frecce che, secondo la leggenda, trafisse il santo.
Catacombe di S. Sebastian sono aperti ai visitatori dal lunedì al sabato dalle 10:00 alle 17:00. L'ultimo ingresso è alle 16:30. Il costo del tour è di € 8 per gli adulti e € 5 per i giovani dai 6 ai 15 anni. Acquistiamo i biglietti per il tour nella lingua prescelta presso la biglietteria. Le informazioni sul viaggio sono simili a quelle descritte nelle catacombe di S. Callisto. (aggiornato a gennaio 2022)
Informazioni aggiornate possono essere trovate sul sito ufficiale. Sfortunatamente, le descrizioni delle camere sono disponibili solo in italiano. (da gennaio 2022)
Catacombe di Domitili
Catacombe di Domitilla (italiano: Catacombe Domitilla) sono una delle catacombe cristiane più antiche ed estese. La loro dimensione totale è quasi 17 chilometri distribuiti su quattro livelli, di cui solo un piccolo frammento è stato reso disponibile al pubblico.
Inizialmente si trattava di una necropoli privata insediata sul territorio appartenente a Flavii Domitilla (poi Santa Domitilla), nipote dell'imperatore Vespasiano, proprio accanto alla preesistente tomba della famiglia romana dei Flavi. Domitylla fu espulsa da Roma nell'isola di Ponza per la sua fede. Non è del tutto noto se sia morta da martire, perché una delle ipotesi ipotizza che sia morta in un incendio nella sua stessa casa. Il suo corpo fu riportato a Roma e sepolto nelle catacombe.
Le catacombe di Domitilla non sono sulla via Appia, e a circa due chilometri di distanza vicino a un altro antico percorso - Via Ardeatina. Nella necropoli sotterranea sono sepolti due martiri dei tempi della persecuzione dell'imperatore Diocleziano - Nereus e Achille. Erano entrambi soldati romani che hanno dato la vita per la loro fede. IN 4 ° secolo una basilica fu costruita sulle loro tombe.
All'interno vedremo, tra gli altri:
- basilica cimiteriale parzialmente interrata,
- avanzi dopo affreschi paleocristiani (tra cui un dipinto ben conservato del buon pastore), riccamente decorato la nicchia funeraria di S. Domitilla,
- un piccolo museo con reperti delle catacombe.
Le catacombe sono aperte tutti i giorni tranne il martedì dalle 9:00 alle 12:00 e dalle 14:00 alle 17:00. L'ultimo tour parte 30 minuti prima dell'orario di chiusura. Il costo del tour è di € 8 per gli adulti e € 5 per i giovani dai 6 ai 15 anni. Acquistiamo i biglietti per il tour nella lingua prescelta presso la biglietteria. (aggiornato a gennaio 2022)
Possiamo raggiungere le catacombe con uno degli autobus, ad esempio l'autobus numero 160, in partenza dalle vicinanze delle Terme di Karakala. Scendiamo alla fermata Navigatori, da dove avremo circa 10 minuti di cammino in più. Possiamo raggiungere anche le catacombe di Domitilla in circa 20 minuti dalle vicinanze delle catacombe di S. Callisto. (aggiornato a gennaio 2022)
Se vuoi saperne di più e controllare gli orari di apertura o i prezzi attuali, puoi andare al sito ufficiale, che è gestito dai guardiani ufficiali del complesso - missionari della Congregazione della Parola di Dio (latino Societas Verbi Divini).