La cometa è un corpo molto piccolo del sistema solare, composto principalmente da ghiaccio misto a piccole quantità di polvere e roccia.
La maggior parte delle comete ha un diametro di diversi chilometri. Il corpo principale di una cometa è chiamato nucleo e può contenere acqua, metano, azoto e ghiaccio.
Divertiti con queste divertenti curiosità sulle comete per bambini. Scopri informazioni interessanti sulla cometa Halley o Shoemaker-Levy 9, la cometa che si è scontrata con Giove nel 1994.
1. Gli antichi associavano spesso le comete a un cattivo presagio. Ad esempio, l'Epopea di Gilgamesh di Babilonia affermava che le comete portavano con sé inondazioni e fuoco. Anche i romani consideravano le comete di cattivo auspicio. L'imperatore Nerone fece giustiziare tutti i possibili eredi al trono solo per proteggersi dalla cosiddetta "maledizione della cometa".
2. Secondo gli scienziati, le comete di breve periodo derivano dalla fascia di Kuiper, mentre le comete di lungo periodo derivano dalla nuvola di Oort.
3. Quando una cometa è lontana dal sole, rimane congelata e può avere le dimensioni di una piccola città.
4. Le comete di breve periodo hanno periodi orbitali inferiori a 200 anni, mentre le comete di lungo periodo hanno periodi orbitali superiori a 200 anni.
5. Si ritiene che ci siano miliardi di comete in orbita intorno al sole nella fascia di Kuiper e ancora più lontano nella nuvola di Oort.
6. Nel luglio 1994, la cometa Shoemaker-Levy 9 si sciolse e si scontrò con Giove. Questo evento ha dato agli astronomi l'opportunità di osservare cosa succede quando si verifica una tale collisione.
7. I frammenti più grandi avevano un diametro di 2 km e colpirono Giove a una velocità di circa 60 km/s. I crateri post-impatto erano chiaramente visibili per diversi mesi dopo l'impatto.
8. Le comete di solito prendono il nome dai loro scopritori. Ad esempio, la cometa di Halley è stata scoperta da Edmond Halley. A volte, poiché le sonde spaziali rilevano anche le comete, queste comete hanno nomi di missioni.
9. Ci sono comete che non sono in alcun modo legate al sole.
10. La cometa di Halley è la cometa più famosa.
11. Le registrazioni umane della cometa Halley risalgono a migliaia di anni fa.
12. La cometa di Halley può essere vista ad occhio nudo dalla Terra ogni 75-76 anni. Tornerà vicino al suolo nel 2061.
13. La cometa Halley prende il nome dall'astronomo inglese Edmond Halley, che per primo determinò il periodo della sua orbita. È stata la prima cometa ad avere un'orbita periodica.
14. Le comete causano piogge di meteoriti? Sì. Una cometa lascia quasi sempre una scia che porta a una pioggia di meteoriti. Ad esempio, quando la terra orbita intorno alla cometa Swift-Tuttle ogni anno, riceve una pioggia di meteoriti delle Perseidi il 9-13 agosto.