Loro esistono due specie di ippopotami nel mondo: l'ippopotamo comune e l'ippopotamo pigmeo. Entrambi sono mammiferi che vivono in Africa e ciascuno è un membro della famiglia degli ippopotami. Scopri informazioni e curiosità interessanti sugli ippopotami.
1. Gli ippopotami vivono nell'Africa subsahariana. Vivono in aree con molta acqua poiché trascorrono la maggior parte del loro tempo sott'acqua per mantenere la pelle fresca e umida.
2. Sebbene gli ippopotami rimangano in acqua per gran parte della loro vita, non sanno nuotare. Camminare o stare in piedi su superfici sott'acqua. Gli ippopotami trascorrono la giornata in acqua per proteggere la pelle dal sole.
3. Sebbene gli ippopotami possano trattenere il respiro per circa sette minuti, la maggior parte degli ippopotami adulti torna a respirare ogni tre-cinque minuti per respirare. Questo è un processo automatico: anche gli ippopotami addormentati possono respirare in questo modo senza svegliarsi.
4. Secernono una sostanza rossa grassa che agisce come idratante, crema solare e li protegge dai germi.
5. Gli ippopotami possono chiudere le narici e le orecchie per impedire all'acqua di entrare. Pertanto, i vitelli di ippopotamo possono allattare a terra o sott'acqua.
6. Il nome Ippona deriva dal greco antico "cavallo di fiume".
7. Nonostante la sua forma tozza e le gambe corte, può facilmente superare la maggior parte delle persone. Gli ippopotami corrono a 30 km/h per brevi distanze.
8. Gli ippopotami sono animali sociali, che si trovano in gruppi di tipicamente da 10 a 30 membri, sia femmine che maschi, sebbene alcuni gruppi abbiano fino a 200 individui. Indipendentemente dalle dimensioni, il gruppo è generalmente guidato dal maschio dominante.
9. Le fauci aperte possono essere interpretate erroneamente come uno sbadiglio. Aprendo la bocca, l'ippopotamo segna il suo territorio e mette in guardia gli altri contro l'invasione del suo territorio.
10. L'ippopotamo vive fino a 40 anni.
11. A causa delle sue grandi dimensioni, l'ippopotamo è il terzo mammifero terrestre più grande dopo l'elefante e il rinoceronte bianco.
12. Gli ippopotami viaggeranno a terra per un massimo di 10 km durante il giorno per trovare cibo. Pascolano per quattro o cinque ore e possono mangiare 68 kg di erba ogni notte. Date le loro enormi dimensioni, il consumo di cibo degli ippopotami è relativamente basso.
13. La gamma indigena dei primi ippopotami si diffuse in tutta l'Africa, il Medio Oriente e l'Europa. I fossili di ippopotamo sono apparsi anche nell'estremo nord dell'Inghilterra.
14. L'ippopotamo è una delle creature più aggressive al mondo ed è spesso considerato uno degli animali più pericolosi in Africa. Tuttavia, se è minacciato a terra, spesso corre in acqua.
15. Mentre gli ippopotami sono stati a lungo ritenuti esclusivamente erbivori, uno studio del 2015 ha rilevato che gli ippopotami si nutrono occasionalmente delle carcasse di altri animali, compresi altri ippopotami.
16. Nel 2008, l'IUCN ha classificato l'ippopotamo come in difficoltà. Il numero di individui è in calo, soprattutto nella Repubblica Democratica del Congo.
17. Gli ippopotami sono animali molto rumorosi. Le loro urla e i loro sussulti raggiungono i 115 decibel.
18. Il cambiamento climatico e l'espansione umana in tutta l'Eurasia hanno limitato il numero di luoghi che gli ippopotami potevano raggiungere e oggi vivono solo in Africa.
19. È noto che gli ippopotami sono parenti dei maiali, ma recenti ricerche mostrano che i loro parenti più stretti sarebbero i cetacei: balene e delfini.
20. Gli ippopotami nascono nell'acqua.