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Degli oltre settecento passeggeri del Titanic sopravvissuti, la maggior parte divenne popolare dopo l'incidente. I giornalisti volevano il loro resoconto esclusivo degli eventi, i loro ricordi valevano oro a peso e le loro vite, indipendentemente da ciò che avrebbero fatto in seguito, erano etichettate come "coloro che sono sopravvissuti allo schianto della nave inaffondabile". La tragedia è stata vissuta anche da coloro che erano già star di successo o celebrità facoltose durante il viaggio, accendendo l'immaginazione dei meno nati.

1. Joseph Bruce Ismay

Joseph Bruce Ismay era il direttore della compagnia di navigazione White Star Line. Ha aiutato a evacuare le donne e i bambini, poi si è seduto sulla scialuppa di salvataggio e, a differenza del capitano Edward Smith e Thomas Andrews, che hanno costruito il Titanic, è sopravvissuto. Deve aver desiderato molte volte in seguito di non essere affondato con la sua nave. Il pubblico non lo ha perdonato per aver pensato a se stesso, anche se il comitato di indagine sull'incidente ha scoperto che gli stava salvando la vita quando non c'era nessun altro ad aiutarlo. Si dimise immediatamente da direttore e fino alla sua morte nel 1937 cacciò chiunque avesse menzionato il Titanic di fronte a lui.

2. Margaret "Maggie" Brown

Margaret "Maggie" Brown soprannominata Unsinkable Molly era una figura così famosa a bordo del Titanic che è stata persino immortalata nel film più famoso sulla catastrofe. Veniva da una famiglia di immigrati irlandesi, ma ha sposato un ricco americano e ha fatto carriera negli Stati Uniti come femminista e attivista per i diritti delle donne in Colorado. Era con la figlia durante un viaggio in Egitto e in Europa, quando ha saputo della grave malattia del figlio e ha deciso di tornare subito in America.

Durante l'operazione di salvataggio, ha preso parte attiva al collocamento delle persone nelle scialuppe di salvataggio e i testimoni hanno ricordato di aver interrotto il lancio di uno di essi, affermando che più persone vi sarebbero entrate. A bordo della nave Carpathia che salvò i sopravvissuti, Margaret Brown divenne presidente del Comitato dei naufraghi e quando raggiunsero New York riuscì a raccogliere oltre diecimila dollari per i passeggeri più poveri del Titanic. Poiché alle donne non era permesso testimoniare sull'incidente, scrisse le sue memorie e le pubblicò sulla stampa.

3. Madeleine Astor

Madeleine Astor era la seconda moglie del passeggero più ricco a bordo del Titanic, John James Astor IV. Il loro matrimonio fu uno scandalo, non solo per la grande differenza di età, ma anche per il divorzio di alto profilo di Astor dalla sua prima moglie. Madeleine e suo marito erano seguiti da giornalisti e fotografi, e il loro viaggio di nozze in Egitto e in Europa doveva essere una tregua dall'atmosfera sensazionale che li circondava.

Quando si imbarcò sul Titanic in Francia, era incinta di cinque mesi. Sentendo che la nave aveva urtato un iceberg, la prese con calma e il passeggero di terza classe ricordò che Madeleine Astor aveva preso in prestito a suo figlio una sciarpa di pelliccia per impedirgli di prendere il raffreddore. Quando il panico ha colto tutti senza eccezioni, Jan Jakub Astor ha cercato di salvarsi con sua moglie, citando le sue condizioni, ma è stato rifiutato. La priorità è stata data ai bambini e alle donne. Il milionario non riuscì a salvarsi e Madeleine Astor tornò a New York, dove nell'agosto dello stesso anno diede alla luce suo figlio, John James Astor IV.

4. Karl Olof Jansson

Karl Olof Jansson era un membro dell'associazione del Partito laburista svedese. Suo fratello lasciò la Svezia per gli Stati Uniti all'inizio del ventesimo secolo e in seguito lo convinse a unirsi a lui. Karl Olof Jansson ha acquistato i biglietti a Copenaghen e ha deciso di recarsi in America sul Titanic dall'Inghilterra. Quando è avvenuta la collisione, Jansson si è precipitato fuori dalla sua cabina per scoprire cosa fosse successo.

Gli è stato spiegato che la nave aveva urtato un iceberg, ma non poteva crederci perché non c'era alcuna indicazione a riguardo. Tuttavia, per ogni evenienza, decise di tornare nella sua cabina per vestirsi più caldo. Quando vi entrò, notò che vi si stava raccogliendo sempre più acqua. Riuscì a salvarsi, anche se in seguito ammise tristemente di non pensare a nessuno tranne a se stesso e di aver partecipato a una feroce lotta per la sopravvivenza, di cui non si sentiva orgoglioso.

5. Lucy Christiana, Lady Duff-Gordon

Lucy Christiana, Lady Duff-Gordon è stata una delle stiliste di moda più popolari in Inghilterra. Grazie a lei, sono diventati popolari nuovi corsetti per le donne, che hanno permesso loro una maggiore libertà di movimento. Lady Duff-Gordon è stata anche un'antesignana delle sfilate contemporanee. La stilista ha navigato negli Stati Uniti per affari e durante l'evacuazione è stata portata sulla prima scialuppa di salvataggio. La sua osservazione alla segretaria che aveva perso la sua bella camicia da notte nell'incidente fece arrabbiare l'uomo, che poi perse tutto.

Poi il marito di Lucy Christina ha offerto a diversi uomini nella scialuppa di salvataggio l'equivalente dei cinquecento dollari di oggi per riacquistare le cose perdute. Il fatto che ci fossero uomini sulla scialuppa di salvataggio, e non solo donne e bambini, così come l'atteggiamento spensierato dello stilista, ha suscitato un'ondata di critiche. In seguito ha affermato di non aver ricordato nessuno scambio o le circostanze dell'evacuazione a causa del mal di mare. Tre anni dopo, evitò un altro disastro marittimo quando, a causa delle cattive condizioni di salute, annullò il suo viaggio sulla Lusitania, silurata da un sottomarino tedesco.

6. Jessop viola

Violet Jessop è nata alla fine del XIX secolo da genitori irlandesi in Argentina. Qualche tempo dopo, si trasferirono tutti in Inghilterra e Violet divenne un'assistente di volo sulla nave dell'Orinoco. Presto sarebbe diventata famosa come la sopravvissuta di tutte e tre le navi olimpiche. Nel 1910, stava lavorando a bordo della nave olimpica quando si scontrò con un incrociatore.

Il danno non fu comunque grande e l'Olympic tornò in alto mare due anni dopo. Aveva ventiquattro anni quando si imbarcò sul Titanic e la notte della tragedia le fu ordinato di aiutare le persone che non capivano le istruzioni di evacuazione. Violet in seguito ricordò di essere stata su una scialuppa di salvataggio con il figlio di qualcuno e di aver visto la nave da lontano spezzarsi in due e affondare. A bordo del Carpathia, è stata trovata da una madre sconvolta, che senza una parola l'ha strappata dalle mani di Violetta ed è scappata. Durante la prima guerra mondiale, il Britannic fu trasformato in nave ospedale e il 21 novembre 1916 colpì una mina. Il paramedico Violet Jessop ha subito una frattura del cranio durante l'operazione di salvataggio, ma altri sopravvissuti l'hanno aiutata. Dopo la guerra, continuò a lavorare come assistente di volo e infermiera sulle navi della White Star Line.

7. Charles Herbert Lightoller

Charles Herbert Lightoller era il secondo ufficiale a bordo del Titanic. Nel 1888 iniziò a lavorare in mare come apprendista, e sette anni dopo abbandonò i velieri per passare ai piroscafi. Quando il Titanic è stato evacuato, è stato particolarmente attento a salvare donne e bambini. Era il membro dell'equipaggio più anziano sopravvissuto alla deriva in una scialuppa di salvataggio rovesciata.

8. Frederick Fleet

Frederick Fleet è cresciuto in orfanotrofi e famiglie affidatarie. Aveva dodici anni quando ha iniziato a lavorare in mare, e dopo quattro anni di qualifica ha lavorato come osservatore a bordo dell'Olympica. Aveva venticinque anni quando fece il check-in sul Titanic. Furono lui e Reginald Lee a servire nel nido della cicogna e furono i primi a notare che il Titanic stava navigando verso l'iceberg.

È stato assegnato a gestire una scialuppa di salvataggio e quindi è sopravvissuto. Il suo socio, Reginald Lee, morì un anno dopo l'incidente a causa della polmonite che aveva contratto durante l'evacuazione. Frederick Fleet in seguito lavorò sull'Olympic, ma come membro dell'equipaggio del Titanic affondato, divenne famoso e andò a lavorare per un'altra compagnia di navigazione. Negli anni '60 si suicidò dopo la morte della moglie.

9. La sposa di Harold Sydney

Harold Sydney Bride era un giovane ufficiale radiofonico sul Titanic. I suoi compiti includevano l'invio di messaggi ai passeggeri e la ricezione di avvertimenti da altre navi. La sua proposta era di inviare un nuovo codice SOS in aria dopo la collisione, cosa che è stata fatta per la seconda volta nella storia. Fu sollevato dal suo incarico poco prima che la nave affondasse e aiutò ad abbassare la scialuppa di salvataggio, che si era capovolta. Tuttavia, è diventato un salvataggio per quindici persone, incluso Harold Bride, che è stato aiutato da esso.

10. Joseph Groves Boxhall

Joseph Groves Boxhall era il quarto ufficiale del Titanic. Veniva da una famiglia con una tradizione navale e non riusciva a immaginare nessun'altra vita. L'impatto con l'iceberg è avvenuto mentre Boxhall si stava preparando una tazza di tè. Gli fu chiesto subito di stimare le perdite, ma in un primo momento non se ne accorse. Solo dopo un po' l'acqua è apparsa all'interno. Durante le indagini, la sua testimonianza ha scatenato una valanga di congetture poiché ha ammesso di aver visto una grande nave che non ha aiutato i sopravvissuti nonostante fosse vicina. Seguendo il suo testamento, dopo la sua morte, la sua famiglia gettò le sue ceneri nell'oceano dove affondò il Titanic.

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Curiosità