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Le iene sono più dei cattivi mangiatori di carcasse del Re Leone. Anche se può essere difficile innamorarsi di questi animali, è difficile non rispettarli. Ecco alcuni fatti interessanti sulle iene di cui potresti non aver sentito parlare.
1. Le iene maculate femmine sono più muscolose e più aggressive delle loro controparti maschili. Questo perché le donne hanno tre volte più testosterone nei loro corpi.
2. Le iene maculate possono uccidere fino al 95% degli animali che mangiano, mentre le iene striate e marroni sono per lo più spazzini. Le iene striate sono insettivore e si nutrono principalmente di termiti.
3. I Masai del Kenya e della Tanzania lasciano che i loro morti vengano mangiati dalle iene invece di seppellirli.
4. Le iene non ridono solo per divertimento. Gli scienziati affermano che il tono e la frequenza della risata di una iena possono indicare la sua età e il suo status sociale.
5. Le iene hanno un'aspettativa di vita media di 12 anni, ma possono vivere fino a 25 anni.
6. Il cuore di una iena è grande il doppio di quello di mammiferi di dimensioni simili.
7. Si ritiene che la dimensione della corteccia frontale di un animale sia correlata alla sua intelligenza sociale e che le iene condividano la corteccia frontale alla pari dei primati. La ricerca ha dimostrato che una coppia di iene in cattività è più brava degli scimpanzé nella risoluzione dei problemi e nella cooperazione sociale. È interessante notare che le iene risolvono i problemi in silenzio, utilizzando solo segnali non verbali per comunicare.
8. Questi animali sono sulla Terra da 24 milioni di anni.
9. Le iene maculate possono correre fino a 60 km all'ora.
10. Ci sono quattro specie nella famiglia delle iene di dimensioni variabili. La specie più grande è la iena maculata, che cresce da 1,2 a 1,8 metri di lunghezza. Pesano da 40 a 86 kg.
11. Iene e leoni combattono spesso negli stessi territori e cacciano la stessa preda. Questo porta a una forte concorrenza tra questi animali. Si rubano il cibo a vicenda e uccidono i piccoli dei loro nemici.
12. La iena maculata può mangiare fino a un terzo del suo peso corporeo in un pasto!
13. Anche se molte persone paragonano le iene ai cani, in realtà sono molto più simili ai gatti. Appartengono al sottordine Feliformia, che secondo l'Integrated Taxonomic Information System (ITIS) è una classificazione dei carnivori felini.
14. La iena striata ha la gamma più ampia di tutte. Vive nell'Africa settentrionale e nordorientale, nel Medio Oriente e in Asia, fino alla Siberia meridionale.
15. Si crede che la iena sia codarda e timida, e può essere coraggiosa e pericolosa, attaccando animali e umani.
16. Le iene sono principalmente animali notturni, ma a volte escono dalle loro tane al mattino presto.
17. I giovani iniziano a mangiare carne intorno ai 5 mesi di età, ma succhiano il latte fino a 12-18 mesi, periodo insolitamente lungo per i carnivori. A circa 2 anni di età, i cuccioli sono considerati maturi e pronti a lasciare la madre.
18. Le iene maschi e femmine si assomigliano e hanno genitali molto simili, ma non sono bisessuali.
19. Gli storici hanno sostenuto che gli antichi egizi addomesticassero le iene striate e le usassero come fonte di cibo. Le iene potrebbero essere state addomesticate per un po', ma non per molto.
20. Le iene brune vivono solo in Sud Africa, incluso il deserto del Kalahari e del Namib. Le iene brune si trovano solitamente tra il confine dell'Angola con la Namibia e il fiume Orange in Sud Africa.
21. Dopo che la stagione degli amori è finita, ci vogliono 90-110 giorni per dare alla luce i bambini. Una femmina ha in media 2-4 cuccioli e si prende cura di loro per 4 settimane.
22. In Tanzania e in India, la leggenda narra che le streghe cavalcassero le iene. Nel Medioevo si credeva nel mito che le iene scalciassero e consumassero i corpi dei morti.
23. Le iene possono adattarsi a quasi tutti gli habitat e si trovano nelle praterie, nelle foreste, nelle savane, ai margini delle foreste, vicino ai deserti e in montagna.
24. La iena è il grande carnivoro più comune in Africa.
25. Nonostante la loro scarsa diversità, le iene sono componenti unici ed essenziali della maggior parte degli ecosistemi africani.
26. I cuccioli combattono tra loro per dominare e raggiungere la posizione migliore per la sequenza di alimentazione desiderata. Questa lotta potrebbe finire in modo disastroso.
27. Tra le iene, si sa che solo le iene maculate e striate mangiano gli umani.
28. Le iene sono molto socievoli e vivono in gruppi fino a 80 membri.
29. Un branco di diverse dozzine di iene è in grado di scacciare alcuni leoni che hanno cacciato l'antilope e di mangiare la carogna.
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