Le renne sono mammiferi che appartengono fondamentalmente alla famiglia dei cervi. Sono ungulati, e il loro marchio di fabbrica sono le caratteristiche corna, le cui dimensioni dipendono dal sesso dell'animale e dall'età. Hanno capelli folti, che di solito sono di colore marrone, sebbene anche la sottospecie e la stagione svolgano un ruolo importante in questa materia. La stagione invernale fa sbiadire un po' il colore del mantello. Sono animali unici che sono anche diventati parte della cultura e sono molto spesso associati alla favolosa squadra di St. Nicholas e la renna Rudolph il naso rosso, che è il personaggio della famosa storia di Natale. Non si può dire che sia un animale domestico, anche se in realtà è stato usato per molti anni come animale da soma, da tiro e da cavallo.
1. Gli esemplari adulti raggiungono un'altezza entro 120 cm. La lunghezza del corpo, però, può raggiungere anche più di due metri. Sono erbivori e il loro cibo principale è erba, foglie di arbusti, muschi, licheni e specie specifiche di funghi.
2. Le renne cambiano il colore degli occhi. Il fenomeno è completamente dipendente dalla quantità di luce nell'ambiente. In estate si può osservare il colore giallo-oro dell'iride, mentre in inverno gli occhi diventano blu. È anche legato alle condizioni di illuminazione specifiche in prossimità del Circolo Polare Artico. Solo molti anni di ricerca da parte degli scienziati hanno dimostrato che il cambiamento di colore colpisce solo lo strato riflettente la luce. Quando il colore diventa blu, la vista delle renne si deteriora notevolmente e diventano molto sensibili a qualsiasi fonte di luce.
3. Sebbene il fisico non lo indichi necessariamente, le renne sono animali molto veloci. La loro velocità massima è di circa 80 km orari. Vanno benissimo anche in acqua. Sono grandi nuotatori e possono raggiungere facilmente velocità di 10 km all'ora in acqua.
4. Le femmine sono molto più piccole dei maschi. La femmina media pesa circa 50-60 kg, mentre il maschio può pesare fino al doppio. La gestazione delle renne dura 220 giorni e generalmente nasce un bambino che sarà allattato dalla mamma per i primi sei mesi. Un fatto interessante è che pochi istanti dopo il parto, i piccoli sono in grado di alzarsi in piedi e muoversi da soli.
5. I Sami adorano i piatti a base di carne di renna. In questo angolo di mondo è considerata una vera prelibatezza e viene solitamente servita con l'aggiunta di mirtilli freschi. Si dice che il sapore sia in qualche modo simile al manzo, sebbene abbia anche un netto sentore di agnello e un delicato retrogusto di montone. Viene spesso servito come spezzatino o essiccato. I norvegesi amano la carne di renna e la mangiano quasi sempre. Per i turisti, invece, potrebbe rivelarsi un evento piuttosto costoso, perché pagheremo oltre 100 euro al chilo. Tuttavia, puoi optare per un'opzione leggermente più economica, in cui la carne sarà solo un'aggiunta. Sia in Norvegia che in Finlandia, in molti pub la carne di renna viene aggiunta a vari piatti, quindi nessuno dovrebbe essere sorpreso da una pizza con una tale varietà di carne. Anche il latte di renna è una prelibatezza, leggermente diversa dal latte di mucca comunemente noto. Il latte di renna contiene fino al 18% di grassi.
6. Anche la pelle di renna è di grande importanza per il popolo Sami. Sono fatti di vestiti caldi e resistenti al gelo. Le corna che le renne versano una volta all'anno, invece, vengono utilizzate per realizzare decorazioni originali e souvenir, che i turisti solitamente ammirano. I Sami amano realizzare piccoli oggetti con le corna che vengono usati nella vita di tutti i giorni.
7. Fino a poco tempo fa, la polizia finlandese poteva vantare un individuo insolito nei suoi ranghi. Maija era una renna eccezionale che collaborava con i poliziotti. Aveva persino la sua uniforme privata. Nel 2011 è morta in uno sfortunato incidente d'auto.
8. Nonostante siano erbivori, la fame causata dalle rigide condizioni invernali e la mancanza di accesso al cibo li induce a cacciare mammiferi più piccoli. In inverno cacciano, tra gli altri, lemming, uccelli e pesci. Questo è l'unico modo per loro di sopravvivere.
9. L'area della Norvegia settentrionale è abitata da oltre 100.000 renne, e quindi è l'unico posto sulla Terra dove la densità di popolazione è molto inferiore al numero di renne. Questo è un posto dove puoi incontrare le renne allo stato brado.
10. In Norvegia, puoi anche fare una gita in un allevamento di renne. È un luogo straordinario dove è possibile ammirare questi animali unici in condizioni simili all'ambiente naturale. In uno di questi, vicino a Trondheim, puoi vedere una renna albina con i tuoi occhi. La renna bianca come la neve è considerata un animale fortunato agli occhi degli abitanti.