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I Maya furono per un certo periodo una delle più grandi civiltà dell'America precolombiana. Se si cercasse di descrivere la loro funzione nel "Nuovo Mondo" facendo riferimento alla situazione in Europa, si potrebbe dire che essi erano per il Nuovo Mondo ciò che i greci erano per gli europei.
Sebbene questa civiltà non si sia sviluppata in completo isolamento da altre culture - i suoi successi hanno le sue fonti anche al di fuori della civiltà Maya - i progressi nell'architettura monumentale, nella scrittura geroglifica e nei tempi precisi (che il famoso Calendario Maya non ha spaventato in passato) era dovuto a fare proprio questo e non altre persone.
Un popolo i cui successi sono oscurati dal più grande mistero e segreto dei Maya, cioè ciò che ha causato la caduta di una civiltà così eccezionale. Chi erano i Maya per trasformarsi da una civiltà così spettacolare in un popolo che vive in villaggi modesti e poveri?
1. La civiltà Maya fiorì nel primo millennio E.V.
2. Il rapido crollo della civiltà Maya ebbe luogo nel IX secolo. C'era qualcosa di apocalittico in questo autunno. I centri religiosi Maya sono scomparsi, le città sono state abbandonate e le stele (lastre di pietra) su cui i Maya registravano le loro date e festività importanti sono "evaporate".
3. Sebbene la civiltà Maya fosse indubbiamente spettacolare, parlarne in termini di "impero" è una leggera esagerazione, non avendo le sue radici nella storia - i Maya avevano una struttura di potere che era in grado di "radunare" e organizzare diversi gruppi locali, ma è difficile parlare dell'autorità che organizzerebbe e gestirebbe l'intero loro patrimonio.
4. La base dell'economia Maya era l'agricoltura.
5. Le ragioni del crollo della civiltà Maya possono essere diverse: collasso economico che ha causato la mancanza di cibo e il fatto che molte persone sono morte di fame, epidemie (es. febbre), rivoluzione sociale (es. guerra fratricida), terremoti, mare incursioni nelle profondità della terra, o anche solo il fatto che improvvisamente nella civiltà Maya non c'erano più donne né nuovi bambini.
6. Un sostenitore della prima ipotesi fu Sylvanus Morley, un eccezionale ricercatore della civiltà Maya nel periodo tra le due guerre.
7. È certamente vero che la situazione dei Maya non è mai stata particolarmente stabile, perché le città-stato in cui vivevano erano in competizione tra loro, quindi non potevano creare uno stato unificato, che è sottolineato al punto 3.
8. L'unità sociale di base nel sistema sociale Maya era il clan.
9. Tra la loro struttura sociale c'erano anche guerrieri, liberi proprietari terrieri, sacerdoti, comandanti militari e l'aristocrazia che guidava i clan.
10. I Maya erano principalmente impegnati nelle seguenti attività: agricoltura e artigianato altamente sviluppato. Hanno anche sviluppato il commercio.
11. Hanno commerciato principalmente in sale, materiali, schiavi e prodotti agricoli.
12. I Maya non conoscevano la zootecnia.
13. Coltivavano principalmente mais e fave.
14. Gli dei in cui credevano i Maya erano personificati dalle forze della natura.
15. I Maya vedevano il mondo in modo dualistico, credendo nel bene e nel male separati, e nella lotta tra questi due elementi separati nell'universo.
16. Per ottenere il favore degli dei, i Maya ricorrevano talvolta a pratiche drammatiche come il sacrificio umano.
17. I Maya credevano nell'aldilà.
18. I Maya in agricoltura usavano il metodo di coltivazione, che era usato anche nell'antico Egitto, nel suo periodo di massimo splendore: il metodo dell'irrigazione del giardino.
19. Questo metodo ha permesso loro di trasformare luoghi paludosi e aridi in giardini fioriti.
20. In considerazione del fatto di cui sopra, la tesi che la civiltà Maya sia crollata a causa di un approccio alle colture inetto, persino goffo, è piuttosto improbabile. I Maya non erano "solo" agricoltori, erano agricoltori perfetti.
21. L'aristocrazia nella cultura Maya era istruita, le persone che non appartenevano a questo gruppo non erano particolarmente informate su come operava la propria cultura.
22. I compiti di coloro che non appartenevano all'aristocrazia erano, tra l'altro, la produzione di cibo, che forniva la base per l'esistenza materiale per tutti.
23. L'aristocrazia partecipava attivamente alla vita religiosa e, quotidianamente, coloro che lavoravano nella terra, a loro volta, avevano contatti con riti religiosi, svolti su larga scala, solo "dalle feste".
24. L'alimento base dei Maya era il mais, i fagioli e vari tipi di zucche.
25. Tuttavia, il mais veniva mangiato più spesso.
26. Alcuni dei di questa cultura furono anche "consacrati" al mais.
27. Il mais veniva quindi preparato in diversi modi. Potresti mangiare, ad esempio, atolls (una polpa simile al nostro porridge, a cui sono stati aggiunti pezzi di frutta), sale (impasto semiliquido), tamale (verdura, a volte spezzatino di carne), tortillas (frittelle sottili cotte su pietre calde) .
28. I Maya coltivavano anche alberi di cacao e producevano cioccolata da bere.
29. Il cioccolato liquido era chiamato "bevanda reale" perché solo l'aristocrazia lo consumava.
30. Potresti pagare con le fave di cacao nei mercati Maya locali.
31. Si poteva anche pagare con schegge di giada - pietra, che era una delle pietre più apprezzate dai Maya.
32. La giadeite era così apprezzata da essere posta nelle tombe dei morti.
33. I ricchi Maya stavano preparando maschere di giada (postume). Dovevano fornire loro il "volto eterno".
34. I Maya coltivavano il cicerello, il cui succo è ora usato per fare la gomma da masticare.
35. I Maya, tuttavia, coltivarono questo albero solo per il gustoso frutto.
36. Un naso prominente era considerato nella civiltà Maya come espressione di bellezza aristocratica.
37. I Maya non erano in grado di fondere e lavorare il ferro, ma lavoravano perfettamente sulla pietra.
38. Non c'erano nemmeno giacimenti di oro o rame nel loro territorio, a cui, ad esempio, gli aztechi avevano accesso.
39. L'oro veniva talvolta importato dai Maya, principalmente per realizzare oggetti religiosi, ma per il resto non usavano metalli.
40. Le loro armi erano fatte principalmente di selce e ossidiana - smalto cristallino di origine vulcanica.
41. I Maya non conoscevano la ruota.
42. Quello che usavano per percorrere distanze maggiori era la spedizione.
43. Si diceva che la marineria Maya fosse stata approvata da Cristoforo Colombo.
44. Per i Maya, l'aspetto e la moda erano importanti. Le donne indossavano numerosi ornamenti e abiti colorati e luminosi. Gli uomini dipingevano i loro corpi e, dopo un matrimonio, strappavano il corpo con i tatuaggi.
45. I Maya legavano i teschi dei bambini per dare alle loro teste una forma oblunga, simile a una pannocchia di mais.
46. La determinante della bellezza per i Maya era apparentemente lo strabismo.
47. Si diceva che l'aristocrazia Maya si prendesse cura dei denti il più possibile e li decorasse con pezzi di pietre preziose.
48. Secondo quanto riferito, i Maya hanno indotto di proposito lo strabismo, appendendo un giocattolo mobile di fronte a un bambino piccolo. Questo giocattolo ha attirato l'attenzione, ma ha anche rovinato la vista.
49. Alcuni ricercatori della cultura Maya credono che la loro architettura porti loro più fama e orgoglio di tutto l'oro e i tesori di altre culture.
50. Le strutture più grandi furono erette nelle pianure settentrionali della civiltà Maya.
51. I Maya costruirono piramidi in cima alle quali costruirono templi. Tuttavia, costruirono anche centri di culto indipendenti.
52. Uno degli elementi di tali centri erano i campi da calcio. Era un gioco "rituale".
53. Gli spagnoli chiamavano "palazzi" gli edifici rettangolari per scopi cerimoniali.
54. Altri nomi confusi dati alle strutture Maya dai conquistatori includono, ad esempio, "Palazzo del Governatore", "Castello", "Acropoli", "Convento delle suore", "Casa dello stregone", "Piccionaia" o "Piazza del commercio". Questi nomi, sebbene suonassero "familiari" agli europei, in realtà avevano poco a che fare con lo scopo degli edifici eretti dai Maya.
55. Gli edifici in mattoni furono introdotti solo per scopi cerimoniali e sacri. Anche l'aristocrazia Maya viveva accanto a questo tipo di edifici, in case costruite con argilla e canne.
56. Secondo quanto riferito, i Maya non hanno pianificato la costruzione con cura, mettendo gli edifici in modo disordinato e non pianificato. Ma per qualche miracolo furono in grado di costruire città impressionanti.
57. Sarebbe difficile vivere in edifici religiosi Maya, anche se lo volessi: le stanze in essi sarebbero scomode e anguste.
58. La mole delle mura dell'edificio Maya era maggiore della dimensione delle stanze.
59. Il principale materiale da costruzione dei Maya era il calcare. È un materiale morbido e facile da lavorare.
60. Tra gli edifici sono state poste lastre di calcare ricoperte di bassorilievi e geroglifici.
61. Fino agli anni '90, la scrittura degli antichi Maya era una sfida per archeologi ed epigrafi.
62. Il santo patrono degli scrittori nella cultura Maya è raffigurato come un urlatore, una specie di scimmia americana. Disegna avidamente geroglifici nei dipinti con le sue somiglianze.
63. I Maya erano affascinati dall'astronomia e dal conteggio del tempo.
64. Il calendario Maya, composto da 360 giorni, era chiamato Haab. Inoltre, hanno creato un calendario con cinque giorni che consideravano sfortunati. Hanno chiamato questo calendario "sfortunato" Uayeb.
65. I Maya osservavano il cielo ad occhio nudo: non si asciugavano le lenti.
66. Tuttavia, sono stati in grado di adattare perfettamente gli edifici eretti all'osservazione del cielo. Eressero edifici orientati secondo le direzioni del mondo, i cui elementi, ad esempio finestre, timpani o angoli appuntiti, consentivano di segnare le posizioni del sorgere e del tramontare degli astri nel cielo.
67. I Maya credevano che il destino delle società e degli individui dipendesse dal movimento dei corpi celesti.
68. Pertanto, hanno attribuito grande importanza al giorno della nascita: dal sistema delle costellazioni celesti hanno cercato di leggere che tipo di vita e personalità può avere una persona.
69. Avevano un calendario rituale chiamato Isolkin.
70. I Maya avrebbero avvertito costantemente l'apocalisse. Vivevano nella costante paura della fine del mondo.
71. Tale paura è stata causata dalla convinzione che ci sono molti mondi che sorgono ciclicamente, fioriscono e poi crollano violentemente. Il loro pensiero fu fatale.
72. Credevano che ce ne fossero altri quattro prima del mondo in cui esistevano loro stessi.
73. Il giorno della "caduta" del mondo I Maya calcolarono meticolosamente: la caduta di questo mondo doveva aver luogo il 24 dicembre 2011.
74. I Maya si riferivano al cielo come "la pelle screziata del divino Giaguaro".
75. Allo stesso modo, la loro comprensione della Terra era specifica. Pensavano che la Terra fosse piatta, a forma di quadrato con gli angoli che puntavano nelle 4 direzioni principali. Ognuno di questi angoli aveva un colore diverso. Il rosso era assegnato all'est, il bianco al nord, il nero rappresentava l'ovest e il giallo rappresentava il sud. Il verde, a sua volta, è il colore del centro.
76. Secondo i Maya, il mondo riposava in questa forma sul dorso di un coccodrillo gigante che nuotava su un lago dove a loro volta crescevano le ninfee.
77. I Maya credevano che il mondo fosse in pericolo non solo al momento del crollo del calendario, ma anche durante i cinque giorni sfortunati che compaiono ogni anno. Erano i "Terribili giorni di Uayeb".
78. Per prevenire una catastrofe, durante questi giorni sfortunati, i Maya offrirono agli dei un sacrificio cruento.
79. I Maya non sempre sacrificavano le persone (sebbene siano spesso ritratti in questo modo nella cultura pop). Hanno sacrificato animali ugualmente volentieri, se non più volentieri. Tuttavia, se, secondo i Maya, si doveva fare un sacrificio umano, spesso sceglievano persone abbandonate o orfane per il sacrificio (che, secondo loro, doveva essere un po' più "umano" del sacrificio di persone che avevano famiglia e amavano quelli).
80. Furono i successori Maya - i Toltechi e gli Aztechi - che avevano appena iniziato a fare sacrifici in centinaia di migliaia di persone.
81. I Maya adoravano molti dei. Puoi trovare menzioni di ben 166 figure nel loro pantheon.
82. Uno degli dei più importanti era Itzamna: l'inventore della scrittura, il custode della conoscenza e anche il dio del cielo.
83. Altrettanto importanti erano, ad esempio, Ixchel - la dea della tessitura, della medicina e dell'ostetricia, così come la luna e il diluvio, e Ah Kinchil (il dio del sole, noto come il "giaguaro divino) e Ix Ch'up, la dea della luna.
84. Il dio della morte era chiamato in vari modi, ad esempio: Cumhau, Ah Puch, Cizin.
85. A capo di tutti gli dei c'era il dio protettore degli aristocratici, raffigurato come un serpente piumato.
86. Gli antichi Maya possono essere considerati gli inventori del calcio.
87. Sebbene introducessero un gioco di palla in campo, il loro "calcio" era lontano dalla sua forma attuale - si dice che durante il gioco (o meglio un rituale) non si potesse toccare la palla né con le mani né con i piedi. Solo altre parti del corpo. Il gioco non era per intrattenimento, ma era di natura religiosa.
88. La palla giocata dai Maya era così dura che indossavano cuscinetti di pelle per giocare.
89. Ai Maya piaceva il pubblico durante tali attività: circondavano i campi da gioco con tribune.
90. Anche giocare a calcio era piuttosto drammatico nel mondo Maya: accadeva che una squadra perdente fosse sacrificata agli dei.
91. I Maya, così come altri popoli, furono gravemente danneggiati dall'arrivo dei conquistadores spagnoli.
92. Il primo incontro dei Maya con gli spagnoli fu del tutto casuale: durante la navigazione "caddevano" sulla nave di Cristoforo Colombo.
93. I Maya, per l'alto livello della loro cultura, erano chiamati "Greci dell'antica America".
94. Lo sviluppo della civiltà Maya fu tanto più spettacolare in quanto si sviluppò in aree estremamente sfavorevoli per l'uomo. I Maya non solo hanno dovuto lottare per la sopravvivenza, ma hanno anche superato il sesto esame.
95. Una delle "ossessioni tematiche" Maya era quella di riflettere sulla nozione di tempo.
96. Quando i sacerdoti Maya annunciarono l'arrivo di un tempo estremamente infelice e pericoloso, i Maya eseguirono una "danza di purificazione ardente". All'inizio la gente ballava intorno al fuoco, ma quando il fuoco si è spento, la gente ballava anche sui carboni ardenti.
97. Nonostante il fatto che i Maya non fossero la più brutale delle eccezionali civiltà antiche, il sangue, compreso il sangue umano, svolgeva un ruolo speciale nei loro riti.
98. Il dio delle tempeste e del tuono - una delle divinità più importanti dei Maya - veniva offerto in sacrificio per i piccoli, principalmente bambini dai 3 agli 11 anni.
99. Persone innocenti e "pure" possedevano ciò che i Maya chiamavano "sangue dell'anima". Tale sangue era usato molto avidamente nei rituali. C'era persino un rito del "sangue dell'anima".
100.Il rituale Maya più famoso e conosciuto è "il sacrificio in cima alla piramide".