Il principale centro industriale della zona della Ruhr, sede delle famose acciaierie Krupp. Essen è un centro commerciale, nodo ferroviario, produttore di acciaio ed elettricità.
La sua variegata base industriale comprende industrie chimiche, vetrarie, tessili e di utensili di precisione.
L'ultima miniera di carbone della regione è stata chiusa nel 1986 e negli ultimi anni si è verificato il passaggio dall'industria pesante al settore dei servizi e della tecnologia.
Essen fu bombardata durante la seconda guerra mondiale, ma fu ricostruita in stile moderno dopo il 1945. Ci sono molti grandi parchi in città. La cattedrale merita attenzione.
I musei includono il Museo Folkwang, che ospita opere d'arte del XIX e XX secolo, e il Museo della Ruhr, con collezioni di storia naturale, arte e cultura.
Essen vanta un'orchestra filarmonica riconosciuta
Il Red Dot Design Award è un premio internazionale nel campo del design industriale, che riceve ogni anno decine di migliaia di candidature in tutto il mondo. Il premio copre diverse aree del design del prodotto come elettrodomestici, strumenti, apparecchiature elettroniche portatili, veicoli e mobili.
All'inizio degli anni 1870, Alfred Krupp di una famosa famiglia di industriali costruì una villa di 269 stanze su 20 ettari di terreno sopra la Ruhr. Lo stesso Krupp è stato coinvolto nei minimi dettagli del design di questa villa.
La città è la quarta città più grande dello stato più popoloso del Nord Reno-Westfalia, con una popolazione di circa 589.000. la rende anche la nona città più grande della Germania e la terza città più grande della Renania dopo Colonia e Düsseldorf.
Essen è la sede di diverse autorità regionali e di otto delle 100 maggiori società tedesche per fatturato, comprese le tre società DAX.
La città è spesso considerata la capitale energetica della Germania, con E.ON e RWE, i maggiori fornitori di energia della Germania, con entrambe le sedi a Essen.
Essen è anche nota per il Red Dot Award for Industrial Product Design e Art Impact attraverso la rispettata Folkwang University of the Arts e Zollvereverevere.
Essen è una mecca per i giochi da tavolo. Qui si tiene la fiera del gioco Spiel. È il più grande evento di questo tipo in Europa. Diversi giochi da tavolo hanno riferimenti a Essen. In Pandemia, in Dominion, nel traghetto per le 7 Meraviglie del Mondo: Il Duello, puoi vedere le Messe, ovvero il mercato coperto dove si tengono le fiere, o Salire sul Treno: Europa.
Fondata intorno all'845, Essen rimase una piccola città nella sfera di influenza dell'importante principato dell'Abbazia di Essen fino all'inizio dell'industrializzazione. La città divenne poi - soprattutto attraverso le ferriere della famiglia Krupp - uno dei più importanti centri carboniferi e siderurgici della Germania.
La Bauhaus Coal Washery nel complesso è stata trasformata in un museo per l'intera area industriale della Ruhr.