Gli elefanti sono i più grandi animali terrestri sulla Terra, con un individuo che mangia circa 50 tonnellate di cibo all'anno. Ecco tutte le curiosità, i fatti e le informazioni importanti sugli elefanti che hai sempre voluto sapere.
1. Questi animali sono molto intelligenti. Possono sia imparare che provare emozioni. Se un membro della famiglia è ferito, il resto del gruppo può venire in aiuto. Sanno anche quando un membro della famiglia non è più nella mandria.
2. Esistono tre diverse specie di elefanti: l'elefante della savana africana, l'elefante africano della foresta e l'elefante indiano. Gli elefanti sono noti per le loro grandi orecchie, le zanne d'avorio e la proboscide che è una combinazione di naso e labbro superiore.
3. Mentre gli elefanti africani sono strettamente imparentati, l'elefante asiatico è molto diverso dall'elefante africano.
4. La proboscide dell'elefante ha oltre 40.000 muscoli. Per fare un confronto, una persona ha solo 639 muscoli in totale!
5. Le orecchie dell'elefante africano sono molto più grandi di quelle del cugino asiatico. Si dice che le orecchie del primo abbiano la forma dell'Africa, mentre le orecchie del secondo somigliano all'India.
6. Gli elefanti africani possono disperdere con il loro sterco più di 2.000 semi di varie piante per chilometro quadrato ogni giorno.
7. L'elefante africano non è solo il più grande animale terrestre vivente, ma ha anche un'enorme dimensione del cervello. Il loro cervello può pesare fino a 5,4 kg ed è di gran lunga il cervello più grande di qualsiasi animale che vive sulla terraferma.
8. Gli elefanti sono l'animale terrestre più grande del mondo. Gli elefanti africani raggiungono un'altezza di 3 me pesano da 4.000 a 7.500 kg. Gli elefanti asiatici, invece, sono leggermente più piccoli e raggiungono un'altezza di 2,7 me pesano tra i 3.000 e i 6.000 kg.
9. Un paio di pugni per elefanti può pesare fino a 200 kg!
10. Gli elefanti hanno 3 volte più neuroni degli umani e non si sa perché non siano più intelligenti di noi.
11. Le elefanti femmine hanno la gestazione più lunga di qualsiasi mammifero. È un lungo periodo di 22 mesi.
12. Esistono tre diversi tipi di elefanti attualmente classificati come elefanti asiatici: elefanti indiani, elefanti dello Sri Lanka ed elefanti di Sumatra. Tuttavia, in alcuni studi, gli elefanti del Borneo sono considerati anche una quarta sottospecie distinta. Sono tutti minacciati a causa della distruzione di importanti habitat di elefanti.
13. Gli elefanti raramente si ammalano di cancro perché hanno 40 copie dei geni che codificano per la proteina soppressore del tumore p53. Le persone ne hanno solo due.
14. I giovani restano con la madre fino all'età di 10 anni. Imparano persino a mangiare mettendo la loro proboscide nella bocca della madre per prendere il cibo.
15. Il comportamento omosessuale degli elefanti è comune e ben documentato.
16. Il capofamiglia usa la sua esperienza e la sua memoria per ricordare dove sono i posti migliori per il cibo e l'acqua, e dove trovare protezione dagli elementi.
17. Gli elefanti hanno due tipi di andatura: camminare e un'andatura più veloce simile alla corsa. Non possono saltare o galoppare, ma possono nuotare.
18. Il capofamiglia ha la responsabilità di insegnare ai membri più giovani della sua famiglia a socializzare con altri elefanti.
19. L'elefante è l'unico mammifero diverso dagli umani che ha un mento.
20. Si può dire molto su un elefante guardando le sue zanne, che continuano a crescere, quindi enormi colpi possono essere il segno rivelatore di un vecchio elefante. Sia gli elefanti africani maschi che quelli femminili allevano zanne, ma solo gli elefanti asiatici maschi le allevano.
21. Gli elefanti si bagnano nel fango per proteggere la pelle dal sole.
22. Possono raggiungere velocità fino a 40 km/h.
23. L'elefante indiano si trova in 10 paesi del sud-est asiatico, ma la maggior parte di essi si trova in quattro aree dell'India. Ce ne sono circa 30.000 lì.
24. L'elefante dello Sri Lanka è la più grande delle sottospecie asiatiche
25. Gli elefanti di solito dormono solo 2 o 3 ore al giorno.
26. Le orecchie molto grandi dell'elefante sono usate per espellere il calore in eccesso dal corpo.
27. Le elefanti femmine hanno l'anatomia riproduttiva più lunga di qualsiasi mammifero terrestre. La sua vagina è di 1,3 metri nel suo corpo.
28. L'elefante è felice di mostrare le buone maniere ai membri della sua mandria e ad altre mandrie. Ad esempio, usano le loro trombe per salutarsi.
29. Il comportamento dell'elefante è associato a un'intelligenza animale unica che mostra tristezza, altruismo, compassione, autocoscienza, gioco, arte e musica.
30. Gli elefanti sono molto socievoli e possono comunicare tra loro e riconoscere altri elefanti fino a 3 chilometri di distanza con rimbombi, suoni bassi che sono al di sotto della portata dell'udito umano.
31. La pelle di un elefante può essere spessa fino a 2,5 cm, ma è così sensibile che l'elefante può sentire una mosca che ci cammina sopra.
32. Il polo con gli elefanti è uno sport popolare in India, Nepal e Thailandia.
33. I ricercatori dell'Università della Pennsylvania hanno scoperto che gli elefanti possono identificarsi l'un l'altro come amici, familiari o estranei dal loro odore.
34. La parola "elefante" deriva dalla parola greca "elephas" che significa "avorio".
35. Gli elefanti hanno un ippocampo più sviluppato, la regione del cervello responsabile delle emozioni e della consapevolezza spaziale, rispetto a qualsiasi altro animale.
36. Fino a poco tempo fa, gli elefanti africani delle foreste erano considerati una sottospecie dell'elefante africano, ma una nuova ricerca ha dimostrato che in realtà sono una specie distinta. Questi elefanti vivono nelle foreste tropicali africane vicino al Congo. Hanno pugni più semplici e orecchie più arrotondate degli elefanti della savana.
37. Gli elefanti prestano particolare attenzione al benessere di tutti i membri del loro branco e faranno tutto ciò che è in loro potere per prendersi cura di loro e proteggere i membri deboli o feriti.
38. Gli elefanti adulti non hanno veri predatori in natura, tranne noi umani. Nonostante il divieto delle vendite internazionali di avorio dal 1989, il commercio illegale si è ampliato, in particolare negli ultimi anni, ed è ora più che mai.
39. Agli elefanti non piacciono le noccioline.
40. L'elefante ha un polso molto lento, circa 27 battiti al minuto. Confrontalo con la persona media che ha una media di 80 battiti al minuto. Il canarino, a sua volta, ha fino a 1000 battiti al minuto!
41. Il seme di un topo è più grande di quello di un elefante.
42. L'elefante può percepire la fonte d'acqua da una distanza di 6 chilometri.
43. C'è un ordine sociale strutturato nello stile di vita dell'elefante. Le femmine trascorrono la loro vita in stretti gruppi familiari di madri, nonne, zie, sorelle e figlie. La femmina più anziana di solito guida il gruppo. I maschi adulti preferiscono uno stile di vita da scapolo.
44. Gli elefanti asiatici hanno un'unghia in più su ogni piede rispetto agli elefanti africani. Gli elefanti asiatici hanno cinque unghie sulle zampe anteriori e quattro su quelle posteriori, mentre gli elefanti africani ne hanno quattro sulle zampe anteriori e tre su quelle posteriori.
45. L'aspettativa di vita di un elefante è tra i 50 ei 70 anni.
46. Il loro cervello ha pieghe più complesse di tutti gli animali tranne le balene, che si ritiene sia il fattore principale che li rende uno degli animali più intelligenti sulla Terra.
47. Ci sono molte segnalazioni di elefanti che mostrano altruismo verso altre specie, come il salvataggio di cani intrappolati a spese considerevoli.
48. Gli elefanti sanno che vengono dalle persone per chiedere aiuto, ad esempio quando sono stati avvelenati o feriti, e possono trovarci persone da una lunga distanza.
49. Gli elefanti possono rilevare la pioggia fino a 75 chilometri di distanza!
50. Di solito dopo una gestazione di 22 mesi nasce un solo vitello. Un neonato pesa tra 75 e 175 chilogrammi ed è alto circa 90 centimetri.
51. La ricerca mostra che sono migliori degli umani nel tracciare più oggetti nello spazio 3D.
52. I cuccioli di elefante sono ricoperti di pelo corto. La crescita di questi capelli diminuisce con il tempo con l'avanzare dell'età. A differenza dei peli della maggior parte dei mammiferi, i peli di elefante aiutano a mantenere il corpo fresco nei climi caldi dell'Africa e dell'Asia.
53. Gli elefanti asiatici un tempo venivano usati in combattimento, ma ora vengono catturati per scopi turistici e per l'industria dell'intrattenimento.
54. I vitelli di elefante crescono rapidamente, guadagnando da un chilogrammo a un chilo e mezzo al giorno durante il loro primo anno di vita.
55. Il capobranco è solitamente la femmina più anziana, conosciuta come la matriarca.
56. Il più grande elefante conosciuto è stato ucciso in Angola nel 1956 e pesava quasi 11 tonnellate (esattamente 10.886 kg). Aveva un'altezza alla spalla di 3,96 metri.
57. Gli elefanti e gli scimpanzé possono mostrare modelli comportamentali simili al disturbo da stress post-traumatico e alla depressione.
58. La proboscide è abbastanza tenera da raccogliere un filo d'erba e abbastanza forte da spezzare i rami di un albero. La proboscide è anche usata per bere: un elefante può succhiare fino a 14 litri d'acqua alla volta e poi soffiarsela direttamente in bocca.
59. Come gli umani, gli elefanti nascono con occhi già a grandezza naturale.
60. La pelle di elefante può sembrare più rugosa di tua nonna di 80 anni. Ma aiuta a mantenere la pelle sana mantenendola umida. Dopo un bagno di fango, l'umidità del fango rimane nelle rughe per ammorbidire ulteriormente la pelle dell'elefante.
61. Gli elefanti emettono suoni che non possiamo nemmeno sentire. Alcune delle loro conversazioni sono su frequenze che vanno oltre l'udito umano.
62. Thomas Edison fulminò un elefante nel 1903 per dimostrare che la corrente alternata di Nicola Tesla era pericolosa.
63. Gli elefanti possono distinguere tra maschi e femmine e diversi gruppi etnici quando sentono una voce.
64. Gli elefanti occupano un posto sacro nella mitologia religiosa orientale. Il dio indù Ganesh è raffigurato come un uomo con la testa di elefante e, secondo un'altra storia, il Buddha si è reincarnato in un elefante bianco con sei colpi.
65. Sono considerati una specie estremamente intelligente ed è stato osservato che mostrano capacità avanzate di risoluzione dei problemi ed empatia, possono essere in lutto e avere un qualche tipo di autocoscienza.
66. Le ghiandole sudoripare degli elefanti si trovano tra le unghie.
67. Gli elefanti dormono in piedi.
68. Le femmine sole vivono in gruppi di circa 15 animali, tutti imparentati e guidati dalla più anziana del gruppo. Decide dove e quando si spostano e riposano, giorno dopo giorno e anno dopo anno.
69. Gli elefanti a volte usano i loro pugni in combattimento, ma sono generalmente creature pacifiche. Molto spesso usano pugni per calciare, raccogliere oggetti, raccogliere cibo e rimuovere la corteccia per mangiare dagli alberi.
70. Uno dei marchi di caffè più costosi al mondo è prodotto con sterco di elefante tailandese.
71. Gli elefanti maschi non sfruttati sono chiamati "Seedor" in tailandese.
72. Le femmine di elefante sono chiamate "Pang" in tailandese.
73. "Chang" significa elefante in tailandese.
74. Ogni giorno vengono uccisi circa 100 elefanti per l'avorio.
75. Gli elefanti hanno paura delle api.
76. Secondo l'IUCN, la popolazione di elefanti africani è in crescita. Secondo l'African Wildlife Foundation, ci sono circa 415.000 elefanti africani allo stato brado.
77. Nel Parco Nazionale del Monte Elgon in Kenya, un gruppo di elefanti usa i loro pugni per estrarre il sale nelle grotte sotterranee.
78. Hanno ciglia lunghe che possono crescere fino a 12 cm di lunghezza.
79. La pelle degli elefanti africani è scura e rugosa.
80. L'elefante ha un pugno dominante, simile alla mano dominante che una persona usa per scrivere.
81. L'Africa ospita l'animale terrestre vivente più grande del mondo, l'elefante africano, e la più alta, la giraffa.
82. Sono stati avvistati usare le loro trombe come tubo per le immersioni durante l'attraversamento dei fiumi.
83. Il busto di un elefante è in grado di percepire le dimensioni, la forma e la temperatura di un oggetto.
84. Durante il bagno, l'elefante succhia l'acqua con la proboscide per schizzarla sul suo corpo. Quindi spruzza il fango sui capelli bagnati, che si asciuga e funge da protezione solare.
85. Trascorrono dalle 12 alle 18 ore mangiando erba, piante e frutta ogni giorno.
86. L'elefante è un erbivoro e mangia molte diverse fonti di cibo in natura. Alcune specie di elefanti, come l'elefante africano, mangiano fino a 300 chilogrammi di cibo al giorno. In confronto, un adulto mangerà circa 1,5-2 chilogrammi di cibo al giorno.
87. Le zanne dei maschi adulti crescono di circa 18 centimetri all'anno. I colpi sono usati per scavare radici, cercare una fonte d'acqua, abbaiare alberi, liberare un sentiero e combattere occasionalmente. Inoltre, sono usati per contrassegnare gli alberi per stabilire il territorio dell'elefante.
88. Usano le sonde per annusare il cibo e portarlo alla bocca.
89. Gli elefanti agitano le orecchie per usare l'aria come sistema di condizionamento interno.
90. Hanno una cattiva digestione, con un'efficienza solo del 50%. Di conseguenza, rilasciano una grande quantità di gas, metano, e producono circa 120 chilogrammi di letame al giorno.
Il 91,40% degli elefanti africani in cattività è obeso.
92. Gli elefanti si addolorano per i loro morti.
93. Anche le mandrie che incontrano un elefante solitario sconosciuto che è morto lo onoreranno.
94. In uno studio del National Primate Research Center, si è scoperto che gli elefanti confortano i loro amici sconvolti accarezzando loro la proboscide.
95. I cani e gli elefanti sono gli unici animali che sembrano capire istintivamente il dito puntato.
96. Gli elefanti possono bruciarsi, quindi si rifugiano con la sabbia.
97. In natura, gli elefanti mangiano principalmente erba, frutta, ramoscelli, cespugli, bambù e banane. La loro principale fonte di cibo è l'erba, se disponibile.
98. Gli elefanti sono anche desiderosi di mangiare la corteccia degli alberi, le radici delle piante e persino il terreno. La corteccia d'albero è un'ottima fonte di crusca per aiutare la digestione.
99. Gli scienziati ritengono che il busto di un elefante sia composto da 100.000 muscoli.
100. L'elefante ha superato il test dello specchio, così come i bambini, le gazze, i delfini e le grandi scimmie. Si riconoscono allo specchio.
101.Ogni elefante produce circa una tonnellata di sterco a settimana, che mantiene fertile il terreno e disperde i semi degli alberi. Gli elefanti scavano anche pozzi d'acqua e creano percorsi, cambiando letteralmente il paesaggio che li circonda.
102. Uno studio del 2012 ha scoperto che un elefante asiatico di nome Koshik ha scoperto come imitare il linguaggio umano - in questo caso il coreano - come un modo per connettersi con i suoi addestratori umani.
103. Gli elefanti hanno una memoria straordinaria. Ricordano la siccità e altre condizioni meteorologiche estreme, che consentono loro di tornare in luoghi in cui sanno che ci sarà cibo o acqua. Ricordano anche altri elefanti che hanno incontrato in passato e seguono fino a 30 altri membri della loro famiglia.
104. Il più antico elefante conosciuto al mondo ha vissuto per 86 anni tra il 1917 e il 2003.
105. I teschi di elefante sono perforati con molti fori per renderli più leggeri; altrimenti le loro teste sarebbero troppo pesanti per alzarsi.
106. Gli elefanti maschi e femmine raggiungono la maturità sessuale tra gli 8 ei 13 anni. Gli elefanti maschi lasciano la loro mandria in questo periodo finché sono in grado di trovare il proprio cibo e proteggersi. I maschi adulti vivono da soli o in piccoli branchi di scapoli.
107. Un elefante adulto ha bisogno di 300 kg di cibo e 160 litri di acqua al giorno!
108. Gli elefanti africani hanno il miglior senso dell'olfatto del regno animale.