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Le foreste equatoriali esistono dove il clima fornisce una temperatura dell'aria elevata e costante e precipitazioni abbondanti. Tali condizioni si trovano intorno all'equatore. Le calde correnti marine e la brezza marina creano le condizioni ideali, anche lontano dall'equatore.
In queste foreste le temperature diurne e notturne rimangono al minimo di 20°C, e in casi eccezionali superano i 30°C.
Inoltre, è estremamente umido lì - piove quasi tutti i giorni. Di seguito vengono presentate curiosità e fatti poco noti su queste interessanti foreste.
1. Le foreste equatoriali, note anche come foreste tropicali, foreste pluviali, foreste igrotermiche, foreste della zona equatoriale o foreste tropicali primordiali, coprono un terzo di tutte le foreste del mondo.
2. Sebbene le foreste amazzoniche esistano da milioni di anni, sono solo gli ultimi secoli, e soprattutto gli ultimi, che hanno portato a gravi minacce. La ragione di questo fenomeno è il rapido sviluppo dell'umanità e la necessità di sfruttare ingredienti preziosi dalle foreste, in particolare il legno. Inoltre, la coltivazione troppo intensiva della terra e il pascolo degli animali su di essa, hanno portato all'esaurimento di sempre più aree.
3. In una piccola area sono presenti oltre 100 specie di alberi, la vegetazione nella foresta equatoriale umida è così ampia che a volte è difficile distinguere i singoli piani. Le piante erbacee, come le orchidee, crescono persino nei rami degli alberi, nei tronchi o nei tronchi caduti.
4. Ogni secondo viene abbattuta una foresta che copre un'area pari alle dimensioni di un campo da calcio. Se questo processo continua, entro pochi anni distruggerà circa la metà delle risorse forestali equatoriali mondiali, il che a sua volta comporterà la perdita di circa il 10% di tutte le specie di animali e piante che vivono sulla Terra.
5. Gran parte delle foreste equatoriali si trova su suoli relativamente poveri, quindi le piante, non il suolo, possono contenere più sostanze nutritive.
6. La deforestazione e l'incendio delle foreste rende la terra così povera da non essere adatta alla coltivazione per molto tempo. Tale terreno è suscettibile alla corrosione e i sedimenti dilavati dalle piogge tropicali limano i serbatoi d'acqua. Un'area priva di alberi che trattengono l'acqua può trasformarsi in un deserto.
7. Le foreste equatoriali si trovano in tre aree principali: l'arcipelago malese, il bacino amazzonico e il bacino del Congo. Inoltre, si trovano anche nel bacino dell'Alto Niger, nel nord-est dell'Australia, nello Zambezia, nel bacino dell'Orinoco e in Madagascar (solo parzialmente).
8. Attualmente, le foreste equatoriali coprono la più vasta area del Sud America, fino al 58% del totale.
9. Alcune aree sono soggette a forti piogge giornaliere. Questo fenomeno è chiamato piogge zenitali perché si verificano quando il sole è allo zenit, cioè con un angolo di 90 gradi, illumina la Terra.
10. Una parte delle foreste equatoriali sono le cosiddette foreste nebbiose. Questo nome si riferisce al processo in cui, a causa dell'alta temperatura, l'acqua inizia ad evaporare fortemente e la formazione di nebbia avvolge il bosco.
11. Le foreste equatoriali producono la maggior quantità di ossigeno e assorbono anche la maggior parte di anidride carbonica.
12. Le foglie degli alberi che si trovano nelle foreste equatoriali hanno foglie lisce e appuntite, che consentono all'acqua piovana di defluire da esse. Alcune piante, invece, vengono utilizzate dagli arrampicatori come supporti, che danno loro accesso alla luce.
13. Nelle aree generalmente inaccessibili delle foreste equatoriali, vi sono ancora tribù che non hanno contatti con la civiltà o hanno contatti piuttosto limitati. L'abbondanza di cibo e le alte temperature rendono le loro condizioni di vita piuttosto buone. Tuttavia, in alcuni paesi, le popolazioni locali sono costrette a lasciare la loro vita tradizionale secondo le loro abitudini e ad adattarsi al pubblico in generale.
14. La foresta equatoriale è talvolta chiamata giungla. Questo concetto, però, non è del tutto corretto, perché la giungla si trova nelle aree del Sud e Sud-Est asiatico, principalmente sulle rive dei fiumi, ed è caratterizzata da una fitta macchia intricata, verde, spesso spinosa, alta fino a diversi metri.
15. Gli insetti sono il gruppo di animali più numeroso nelle foreste pluviali. Tra questi puoi trovare molte specie di farfalle, coleotteri e formiche.
16. Uccelli come pappagalli ara e colibrì e rettili come camaleonti, iguane e boa constrictor, nonché scimmie, principalmente oranghi, scimpanzé e gorilla, si possono trovare anche in gran numero.
17. Le foreste equatoriali nascondono diverse centinaia di specie di piante e animali che non sono ancora state riconosciute dall'uomo. Molti di loro potrebbero non essere conosciuti a causa del fatto che sono in pericolo di estinzione.
18. Le foreste equatoriali nascondono diverse centinaia di specie di piante e animali che non sono ancora state riconosciute dall'uomo. Molti di loro potrebbero non essere conosciuti a causa del fatto che sono in pericolo di estinzione.
19. Fino al 40% dei cosmetici, dei prodotti farmaceutici e delle medicine erboristiche mondiali proviene dalle foreste equatoriali. Inoltre, quasi 3.000 piante hanno proprietà antitumorali, il 70% delle quali si trova esclusivamente nelle foreste pluviali amazzoniche.
20. L'organizzazione di Greenpeace sta attuando una serie di misure per fermare il commercio di legname dalle foreste amazzoniche. Al momento, molte aziende conducono tale commercio, fornendo la Germania e la Gran Bretagna.