Il ghepardo è l'animale terrestre più veloce del mondo. Può raggiungere una velocità massima di circa 113 km orari. Ecco le migliori curiosità sui ghepardi.
1. Quasi tutti i ghepardi selvatici si trovano nell'Africa subsahariana, dove vagano nelle pianure erbose della savana e nelle foreste aperte. Una piccola popolazione vive nel nord-est dell'Iran, anche se ne rimangono solo poche decine.
2. Questo grosso felino è un cacciatore che beneficia della furtività e di un caratteristico mantello a chiazze che gli consente di mimetizzarsi facilmente con l'erba alta e secca.
3. Il ghepardo può accelerare da 0 a 113 km in pochi secondi.
4. Il nome latino del ghepardo è Acinonyx jubatus.
5. I ghepardi sono carnivori e vivono di altri animali trovati nelle pianure africane, inclusi conigli, facoceri, gazzelle e uccelli.
6. Prima che i ghepardi rilascino la loro velocità, usano una vista estremamente acuta per controllare l'ambiente circostante alla ricerca di prede, in particolare antilopi e lepri.
7. La coda è usata come timone durante l'inseguimento.
8. Le femmine sono single, vivono sole o con i loro piccoli. I maschi, invece, vivono in piccoli gruppi.
9. Poiché lo sprint a queste mega velocità richiede molta energia, l'inseguimento dei ghepardi è solitamente limitato a 200-300 metri e richiede meno di un minuto.
10. Il loro numero in natura è così basso. Nel 2016 ammontava a circa 7.100 individui.
11. Il maschio matura all'età di 12 mesi e la femmina a 24 anni.
12. I ghepardi hanno un mantello giallo pallido con punti neri sulle sezioni superiori e sono bianchi sul ventre.
13. I "segni di lacrime" neri che coprono il muso del ghepardo impediscono alla luce solare di penetrare e di accecare l'animale durante la caccia.
14. Un ghepardo può vivere dodici anni in natura e venti in cattività.
15. Questi animali si sono evoluti per vivere in un ambiente privo di acqua e possono sopravvivere con una sola bevanda per tre o quattro giorni.
16. I ghepardi sono gli unici grandi felini che non possono ruggire. Possono fare le fusa, tuttavia, e di solito fanno le fusa più rumorosamente quando si allattano o si siedono vicino ad altri ghepardi.
17. Questi grandi felini hanno una lunghezza compresa tra 1,1 me 1,4 m e la coda è compresa tra 65 cm e 80 cm.
18. I ghepardi maschi non rimangono con le femmine dopo l'accoppiamento e non svolgono alcun ruolo nell'allevamento dei piccoli. Le femmine, invece, sono madri premurose, affettuose e devote.
19. I ghepardi preferiscono cacciare la mattina presto o la sera tardi quando non fa così caldo
20. Le macchie del ghepardo sono usate per mimetizzarsi.
21. I ghepardi sono i grandi felini più a rischio in Africa.
22. In passato, i ghepardi venivano cacciati per i loro capelli e oggi una delle maggiori minacce alla loro sopravvivenza è la perdita dell'habitat e la competizione per le risorse. I ghepardi hanno bisogno di ampi tratti di terra per sopravvivere, e quindi l'aumento degli insediamenti umani e la costruzione di strade nei loro habitat li mettono a rischio.
23. Quasi il 90% dei giovani ghepardi muore entro i primi tre mesi.
24. I ghepardi sono più piccoli degli altri membri della grande famiglia dei felini, pesando solo 45-60 chilogrammi. Le femmine sono leggermente più leggere e pesano tra i 35 ei 55 chilogrammi.
25. Le femmine di solito hanno una cucciolata di tre piccoli e vivono con loro da un anno e mezzo a due anni. I giovani trascorrono il primo anno imparando dalla madre e praticando tecniche di caccia.
26. I volti dei ghepardi sono caratterizzati da chiare linee nere che curvano dall'angolo interno di ciascun occhio agli angoli esterni della bocca.
27. Le femmine di solito danno alla luce da due a otto cuccioli alla volta.
28. Durante un inseguimento, il ghepardo può fare fino a 150 respiri al minuto.