I calabroni sono insetti della famiglia delle vespe e appartengono ai membri più grandi di questa famiglia, nota come specie Vespa. Nel 1758 furono classificati dal naturalista svedese Linneo. Esistono diverse specie di calabroni: calabroni asiatici, europei e orientali.
1. Il calabrone asiatico è il calabrone più grande del mondo e le regine sono lunghe quattro centimetri e mezzo e hanno un'apertura alare di oltre sette centimetri.
2. Il calabrone asiatico è molto più aggressivo di altre vespe e ogni anno in Giappone vengono uccise circa quaranta vittime di questo insetto. Il suo veleno può uccidere anche le persone non allergiche a causa della grande quantità di mandarotossina.
3. Il calabrone europeo è, a sua volta, il più grande vespa che si può trovare nell'Europa centrale e (dopo il trasferimento artificiale) negli Stati Uniti e in Canada. La regina raggiunge circa tre centimetri e mezzo.
4. I calabroni europei abitano più spesso nelle foreste decidue, ma a causa della perdita di molti luoghi naturali per loro, si sono adattati a vivere in aree urbanizzate. Costruiscono i loro nidi, ad esempio, nelle tane, sotto i tetti o nei nidi per uccelli.
5. Il nido di un calabrone è fatto di pasta di carta, che creano dal legno in decomposizione e dalla loro saliva. I loro interni sono separati da fette in cui vengono deposte le uova. I giovani calabroni si impupano rapidamente in api operaie, che proteggono il nido mentre la femmina continua a deporre le uova.
6. Solo le ultime larve schiuse sono le prossime coppie che si riprodurranno. La femmina si riconosce dal pungiglione che manca al maschio.
7. Il calabrone europeo è meno aggressivo della vespa comune e non è facile provocarlo all'attacco. D'altra parte, la ferita dopo una puntura brucia di più e può causare shock anafilattico nelle persone allergiche al veleno.
8. I calabroni asiatici spesso costruiscono i loro nidi nel sottosuolo e lontano dalle aree urbane. Pochi casi di nidificazione vicino all'uomo rappresentavano un pericolo considerevole per gli abitanti di una determinata area.
9. Nei calabroni asiatici, la regina inizia a costruire un nido ad aprile e lo lascia a luglio. Quando torna qualche mese dopo, viene attaccata da un esercito di calabroni, che non hanno più bisogno di lei per nulla.
10. Sebbene i calabroni abbiano un effetto positivo sull'ecosistema, anche solo perché mangiano altri insetti, non sono insetti molto popolari. Fanno un rumore sgradevole durante il volo e rappresentano un rischio per molti soggetti allergici.