L'ippopotamo del Nilo è una specie di grande mammifero che di solito è erbivoro. Tra gli ippopotami, ci sono due specie che vivono oggi. È un ippopotamo comune e un ippopotamo pigmeo. Presentiamo informazioni interessanti, fatti e curiosità sugli ippopotami del Nilo.
1. L'ippopotamo del Nilo è l'unico rappresentante del genere Hippopotamus che è vivo oggi.
2. Gli ippopotami sono animali che vivono in aree vicine ai laghi e ai fiumi africani a sud del deserto del Sahara. Si tratta di aree fino a 2000 m sul livello del mare.
3. Gli ippopotami sono animali considerati gli unici tra gli ungulati a condurre uno stile di vita anfibio (possono vivere sia in acqua che a terra).
4. La vita acquatica di questi animali si svolge solitamente durante il giorno. Durante la notte, invece, sono attivi a terra, tra cui nei prati. Quindi mangiano erba e altre piante sulla terra e nell'acqua.
5. Quando cercano cibo a terra, il loro spostamento e la distanza dalla fonte d'acqua possono arrivare fino a 8 km nell'entroterra.
6. I branchi di questi animali sono composti da 10 a 40 individui. Sono costituiti da un maschio dominante e da femmine a lui subordinate.
7. L'istinto territoriale di questi animali è solitamente vicino all'acqua. A terra, sono animali piuttosto individuali e non mostrano tali istinti.
8. Gli ippopotami si riproducono e partoriscono in acqua. Per le femmine, la gravidanza dura 8 mesi e poi nasce 1 piccolo.
9. I giovani dipendono dalle loro madri per un tempo relativamente lungo, fino a 1 anno. Durante questo periodo, le succhiano il cibo, anche sott'acqua.
10. I loro parenti più stretti tra gli altri animali sono i cetacei, cioè balene e focene, sebbene mostrino somiglianze anche, tra gli altri, maiali e altri ungulati.
11. L'antenato comune di ippopotami e balene visse circa 60 milioni di anni fa e poi si separò dagli ungulati.
12. I fossili più antichi di questo antenato risalgono a 16 milioni e sono stati trovati in Africa.