Quando le persone sentono la parola alpaca, molto probabilmente pensano a simpatici animali che vivono in Sud America e hanno denti grandi. Tuttavia, gli alpaca sono molto più di un semplice viso soffice e carino. I simpatici, mansueti e morbidi alpaca sono apprezzati in tutto il mondo come animali da fattoria e bestiame. Scopri curiosità, informazioni e fatti sorprendenti sugli alpaca.
1. Gli alpaca sono branchi di mandrie in molti paesi sudamericani, di solito in alto sulle Ande. Non ci sono alpaca selvatici. Ogni alpaca appartiene a un agricoltore che lo alleva in modo che la sua lana possa essere trasformata in vestiti.
2. Esistono solo due razze di alpaca: l'alpaca Huacaya e l'alpaca Suri. Gli alpaca hanno una fibra molto pregiata e di alta qualità.
3. Gli alpaca pesano tra 50 e 100 chilogrammi.
4. Come la lana, la fibra di alpaca è idrorepellente ma può assorbire l'umidità grazie alla sua capacità unica di imitare l'umidità del cotone. Sono queste caratteristiche che rendono l'alpaca più leggera della lana, ma più calda del cotone in un clima fresco e umido.
5. Più di 6.000 anni fa, gli antichi Incas del Perù domavano questi animali per il loro morbido vello. Gli Incas valutavano le fibre di Alpaca sopra l'oro.
6. Sono anche allevati per la loro carne. Gli alpaca sono discendenti della vigogna, sebbene originariamente fossero considerati la progenie di un lama. La fibra alpina viene spesso utilizzata nella produzione di coperte, maglioni, pugni e altri tessuti.
7. Gli alpaca provengono da Cile, Bolivia e Perù.
8. Un taglio di capelli dovrebbe essere fatto una volta all'anno per mantenere una buona salute. Alcuni proprietari in climi caldi tagliano la fibra di alpaca due volte l'anno per evitare che si surriscaldi.
9. Come i lama, gli alpaca sono animali dal corpo snello con collo e zampe lunghi, coda corta, testa piccola e orecchie grandi e appuntite.
10. Poiché sono animali completamente addomesticati, gli alpaca possono vivere abbastanza a lungo. Se sono ben educati, possono vivere fino a 20 anni.
11. Gli alpaca non sono grandi come la maggior parte degli altri animali. In media, gli alpaca mangiano un chilo di fieno al giorno, con circa una tazza di cibo complementare.
12. Nel 1984, un piccolo gruppo di importatori ha importato negli Stati Uniti e in Canada il primo di un allevamento accuratamente selezionato. Il branco nordamericano è cresciuto da pochi alpaca negli zoo e nelle fattorie private a circa 20.000.
13. Gli alpaca sono animali sociali. Vivono in greggi che non solo consistono di altri alpaca, ma includono anche altre specie come lama, capre e pecore. Alcuni studi indicano l'esistenza di un ordine sociale gerarchico negli alpaca.
14. Umani e Alpaca interagiscono continuamente, ma sfortunatamente questi animali non potrebbero esistere senza gli umani.
15. Sono animali al pascolo e mangiano anche molti tipi di alberi e arbusti.
16. Il modo per distinguere un alpaca da un lama (tranne che per le dimensioni) è attraverso le sue orecchie. Gli alpaca hanno orecchie più corte e dritte del lama.
17. La loro principale autodifesa è la fuga.
18. Gli alpaca possono riprodursi tutto l'anno. La gestazione dura circa 11,5 mesi e di solito termina in un unico figlio o in due gemelli. I gemelli sono rari, circa 1/1000.
19. Tecnicamente, la loro fibra è ignifuga e soddisfa gli standard delle specifiche di prova rigide della Commissione per la sicurezza dei prodotti dei consumatori degli Stati Uniti come fibra di grado 1 per l'uso in abbigliamento e mobili.
20. Gli alpaca comunicano attraverso il linguaggio del corpo. Spesso sputano quando sono in pericolo, hanno paura o vogliono mostrare il loro dominio.
21. Poiché gli alpaca sono più piccoli di molti altri animali allevati per la carne, un acro è sufficiente per sostenere otto animali.
22. Gli alpaca possono avere parassiti come tutti gli animali da fattoria. I proprietari dovrebbero pulire frequentemente i cumuli di letame per ridurre il rischio di contaminazione da parassiti.
23. Viene effettuata una vaccinazione annuale per la protezione contro il tetano e i batteri clostridi. Alcune aree raccomandano anche vaccinazioni antirabbiche annuali.
24. A volte i lama fungono da cani da guardia per alpaca più piccoli e meno coraggiosi. I lama sono più del doppio degli alpaca e il loro vello non è delicato come il vello di alpaca.
25. Un alpaca in difficoltà emetterà un suono urlante, acuto e lamentoso.
26. La fibra di alpaca è disponibile in 22 colori e centinaia di sfumature, che vanno dal bianco al grigio rosa chiaro e ai colori più scuri.
27. È noto che alpaca e lama sputano quando si arrabbiano.
28. L'alpaca più vecchio che sia mai vissuto aveva 27 anni. La maggior parte degli alpaca vive tra i 15 ei 20 anni.
29. Tuttavia, gli alpaca sono adattabili e sono stati esportati in tutto il mondo, inclusi Stati Uniti, Nuova Zelanda, Australia e Paesi Bassi, quindi spesso il loro "habitat" sono i terreni agricoli. Nonostante ciò, il 99% degli alpaca del mondo si trova in Sud America.
30. Sono animali da branco e non dovrebbero essere allevati in isolamento. Sviluppano relazioni basate sulla loro posizione nel gruppo. Sembra che imparino osservando gli altri membri del branco.
31. La lana di alpaca è considerata ipoallergenica. È anche molto più morbido della lana di pecora e molto meno pruriginoso.
32. Gli alpaca in una mandria usano lo stesso spazio come "toilette", piuttosto che svuotare in posti casuali come fanno molti animali. Questo comportamento aiuta a controllare i parassiti.
33. Quando la maggior parte delle persone pensa agli animali terapeutici, immagina i cani, ma gli alpaca terapeutici stanno guadagnando popolarità negli ospedali, nelle strutture sanitarie e nelle case di riposo in tutto il mondo. Ad esempio, una coppia in Australia cura gli alpaca da 15 anni.
34. Gli alpaca sono noti per essere amichevoli con gli umani, compresi i bambini. Sono anche amichevoli con cani di famiglia, gatti, cavalli, asini, pecore e capre.
35. A differenza di altri animali da pascolo, gli alpaca non mangiano molto.
36. Un alpaca che vuole mostrare un comportamento amichevole emetterà un tintinnio o un "clic".
37. Sono timidi, ma molto curiosi, silenziosi e intelligenti.
38. Gli alpaca sono animali molto intelligenti e gentili. Ognuno di loro ha la sua personalità.
39. Le unghie dei piedi devono essere tagliate circa una volta al mese o due mesi.
40. Gli alpaca hanno tre scomparti nello stomaco che consentono loro di convertire efficacemente fieno ed erba in energia.
41. Hanno tre palpebre. La terza palpebra (sfarfallio) compie movimenti orizzontali dalla congiuntiva verso l'esterno dell'occhio.
Sebbene questi animali siano buoni animali da fattoria, non sono buoni animali domestici. Se hai abbastanza spazio e risorse per prendertene cura, allora Alpaca potrebbe essere la scelta giusta per te.