Secondo l'analisi genetica, sono state identificate nove sottospecie di leopardi. Continua a leggere per scoprire fatti divertenti e sorprendenti sui leopardi.
1. I leopardi sono animali della famiglia dei felidi, che sono al quarto posto tra i gatti più grandi del mondo. Pesano in media tra i 60 ei 90 chilogrammi e si trovano in Asia centrale e in Africa. Molto spesso si presume erroneamente che la pantera sia una specie diversa, ma questo è un nome intercambiabile per il leopardo. Ci sono sia leopardi maculati che neri, che sono chiamati melanici.
2. I leopardi hanno un senso della vista straordinariamente sviluppato, il che significa che possono vedere sette volte meglio al buio rispetto agli umani.
3. I leopardi neri hanno più melanina nel corpo, cioè un pigmento scuro. Tuttavia, se abbiamo l'opportunità di guardarli sotto una luce molto buona, noteremo punti delicati che perforano la pelliccia quasi completamente nera.
4. I leopardi cacciano solo dopo un'attenta osservazione. Quindi si avvicinano alla vittima con le zampe piegate, spesso nascondendosi nell'erba alta e quindi non essendo notati da loro. È solo quando la distanza tra il leopardo e la preda è minima che si verifica un attacco violento e brutale.
5. Questi gatti si nutrono di quasi tutte le creature che possono cacciare. Quindi sono antilopi, scimmie, faraone, lucertole, cervi, pesci e roditori, che, come gli uccelli, un leopardo può uccidere con un colpo di una forte zampa.
6. I loro bei capelli a chiazze conferiscono loro un aspetto unico, ma sono principalmente usati per mimetizzarsi. Le macchie scure su uno sfondo chiaro indicano che i leopardi possono nascondersi nelle foglie degli alberi, nei cespugli e nell'erba alta. Sono quasi invisibili lì.
7. I leopardi non sono molto socievoli. Preferiscono decisamente trascorrere del tempo da soli e possono essere visti insieme solo quando si accoppiano o si prendono cura dei giovani. Quindi la femmina crea una tana per piccole pantere e quindi cambia spesso posizione per proteggerle dalle minacce di altri predatori.
8. I leopardi sono ottimi corridori. Possono raggiungere velocità fino a sessanta chilometri all'ora e saltare diversi metri in aria.
9. I leopardi si arrampicano sugli alberi per riposarsi o osservare altre creature che molto probabilmente diventeranno presto il bersaglio del loro attacco e un pasto. Hanno anche la capacità di arrampicarsi verso il basso da un albero.
10. La situazione dei leopardi nelle aree in cui si trovano è estremamente diversa. In Asia sono minacciati di estinzione e in Africa ce ne sono oltre mezzo milione, dieci volte più degli altri gatti selvatici.
11. I leopardi cacciano gli animali da fattoria solo quando sono costretti a farlo dalle circostanze, cioè dalla mancanza di prede naturali nel loro ambiente. Ci sono anche spiacevoli incidenti quando un uomo diventa la cena di un leopardo.
12. Nella prima metà del ventesimo secolo, una pantera divoratrice di uomini si aggirava in India, con 125 persone al suo attivo. Per otto anni, gli abitanti della campagna indiana ne furono terrorizzati e quasi non lasciarono le loro fattorie per paura. Ma questo non era un problema per la pantera affamata, che aveva imparato ad aprire le porte, ad entrare dalle finestre e persino a distruggere i muri delle capanne di fango. In un momento critico, il Parlamento britannico dovette intervenire, mandando Jim Corbett, il famoso cacciatore, al suo posto. Nel 1925, Corbett uccise il leopardo e anni dopo riportò la pace nel villaggio.
13. I leopardi sono perfettamente orientati sul campo e possono tornare nella zona in cui vivono, anche quando vengono portati via a centinaia di chilometri di distanza.
14. I leopardi sono molto spesso confusi con i giaguari e non c'è nulla di strano in questo. Questi gatti sono molto simili tra loro, anche se i giaguari sono più atletici. È improbabile che il dilettante trovi la differenza, ma l'intervallo in cui i due sono completamente diversi può aiutare.
15. Il mantello maculato dei leopardi è unico per ognuno di loro ed è impossibile trovare due individui di colore identico. Sono l'equivalente felino delle impronte digitali umane.
16. Sono tra gli animali più enigmatici che gli scienziati abbiano mai incontrato. Anche quando sono confinati, rimangono così vigili e concentrati su ciò che li circonda che è difficile osservare il loro modo di vivere naturale.
17. Questi gatti sono estremamente forti. Ciò è dimostrato dal fatto che sono in grado di trascinare una vittima molto più pesante di loro. L'antilope o il cervo cacciati in cima alla chioma dell'albero sono protetti dagli altri predatori.
18. I leopardi cacciano principalmente di notte e solo nel loro territorio, evitando così conflitti con altri leopardi della loro zona.
19. La pantera è incinta di quasi tredici settimane, poi nascono due o tre piccoli. Solo dopo dieci giorni riescono ad aprire gli occhi e il loro comportamento ricorda i più comuni gatti domestici.
20. La carne di babbuino è una prelibatezza che i leopardi adorano. Le scimmie non vivono molto pacificamente intorno a cacciatori e scalatori così eccellenti come i leopardi.