Identifichiamo il diciannovesimo secolo con il positivismo e lo sviluppo onnipresente di tutti i campi. Vapore ed elettricità sono diventati segni dei tempi, le linee di produzione in tutto il mondo sono continuate e la distanza tra i continenti si è ridotta grazie a nuove invenzioni. La White Star Line è stata istituita nella prima metà del XIX secolo e serviva inizialmente la rotta australiana, e poco dopo anche la rotta nord atlantica.
Nei primi anni del Novecento la compagnia ordinò a tre navi gemelle della classe Olympic, transatlantici, di essere sinonimo del massimo lusso, splendore, comfort e sicurezza. Erano Britannic, Titanic e Olympic. Di queste tre navi passeggeri, solo l'ultima è sfuggita alla fatale fine, sebbene sia stata gravemente danneggiata dopo la collisione con l'incrociatore. Il Britannic affondò durante la prima guerra mondiale dopo aver colpito una mina. Tuttavia, l'immaginazione di milioni di persone in tutto il mondo è stata attaccata da una terza nave. Il Titanic fu varato nel 1911 e i suoi progettisti lo pubblicizzarono come la nave più sicura sulle acque della Terra. La stampa ha scritto dei vantaggi della sua costruzione, che avrebbe garantito la sua inaffondabilità.
Il 10 aprile 1912 il Titanic intraprese il suo viaggio inaugurale verso New York City. A bordo c'erano 2.228 passeggeri. Erano divisi in tre classi che testimoniavano la loro ricchezza. Chi navigava in prima classe aveva a disposizione caffè e ristoranti squisiti, ma anche bagni e, soprattutto, camere eleganti e una gastronomia nel menu. Per i passeggeri di terza classe erano previste stanze piccole e poco accoglienti, i loro pasti erano di qualità inferiore e non si presentavano alle serate e ai balli con passeggeri più ricchi. Tutti, tuttavia, potevano essere orgogliosi di essere a bordo della nave più lussuosa mai costruita, e poiché questa nave è stata avviata per la prima volta, hanno fatto la storia in un certo senso. Ma non avevano idea di quanto fosse insolito e tragico.
Il 14 aprile, il Titanic era circondato esclusivamente dall'Oceano Atlantico ininterrotto. Sebbene il tempo fosse peggiorato, la superficie dell'oceano era liscia e nessuno pensava al fatto che fuori il tempo primaverile fosse scomparso. C'erano troppe attrazioni all'interno che erano disponibili solo per i passeggeri per la durata della crociera, quindi nessuno voleva perdere tempo. Alle 13:45, la SS America inviò un telegramma all'equipaggio del Titanic. Dimostrò che la nave era diretta verso il campo di ghiaccio. Non è mai stato spiegato perché il capitano del Titanic non abbia ricevuto questo messaggio.
Lo stesso giorno, alle 23.40, i marinai, che stavano guardando l'oceano nel nido della cicogna, notarono una grande ombra davanti alla nave. L'oceano era così calmo che non c'erano onde che si riflettevano sull'iceberg, creando schiuma visibile da lontano. Quando i marinai videro il gigante di ghiaccio, si trovava a soli 400 metri dalla nave. Era pericolosamente vicino. L'informazione che l'iceberg si trovava proprio di fronte al Titanic raggiunse immediatamente il ponte del capitano, e quindi fu emesso l'ordine "tutto a porto". È stata una decisione disastrosa. Se il Titanic avesse colpito frontalmente una montagna, l'avrebbe colpita con la sua parte più forte. Tuttavia, quando la nave cercò di evitare la montagna, vi entrò con grande forza e la dritta, più debole della prua, si squarciò.
Poche delle persone a bordo del Titanic si resero conto della gravità della situazione a questo punto. A nessuno sarebbe mai venuto in mente che presto sarebbe iniziata una lotta per la sopravvivenza sulla nave e che molti l'avrebbero persa. La nave era così grande che i passeggeri di prima classe non sentivano nemmeno la collisione. A mezzanotte, Thomas Andrews, il progettista del Titanic, ha stimato le perdite e ha concluso: non abbiamo più di un'ora e mezza. Il Titanic deve affondare. I fori nello scafo rivelavano sei compartimenti stagni e la nave poteva resistere a un'inondazione di non più di quattro. Meno di un'ora dopo aver colpito un iceberg, è stato dato l'ordine di mettere donne e bambini nelle scialuppe di salvataggio. Tuttavia, la gente credeva ancora nelle affermazioni secondo cui la nave era inaffondabile, quindi l'orchestra del ponte suonò a bordo per incoraggiamento quando i passeggeri confusi furono collocati nelle scialuppe di salvataggio.
Tra l'una e le due del mattino, la nave cominciò a sbandare, come se la sua poppa si sovrapponesse e spingesse la prua verso l'alto. Solo allora il panico prese tutti. Nessuno credeva più che il Titanic sarebbe uscito dai guai. Alle 2:20 il generatore di corrente ha smesso di funzionare e la nave era completamente al buio. Solo le stelle erano l'unica fonte di luce. Dopo un po', la nave che si trovava verticalmente nell'acqua si spezzò in due con un tonfo ed entrambe le sue parti cominciarono a scomparire rapidamente sott'acqua. Fu uno dei disastri marittimi più tragici della storia. Anche se ci sono stati disastri in cui sono morte più persone, nessuno di loro è così popolare nell'arte e nella cultura come l'affondamento del Titanic.