Negli ultimi decenni, l'isola di Cape Breton, parte della provincia canadese della Nuova Scozia, ha sviluppato un'importante industria turistica. Abbiamo visitato quest'isola diverse volte con l'aiuto di una nave da crociera che fa scalo al porto di Sydney e volevamo saperne di più.
L'isola di Cape Breton è la parte nord-orientale della Nuova Scozia, la seconda provincia più piccola del Canada. L'isola copre un'area di 6.406 chilometri quadrati e conta 135.974 abitanti (a partire dal 2011) "Cape Bretons" o "Capperi" costituiscono circa il 15 percento della popolazione della provincia della Nuova Scozia.
Il marinaio ed esploratore italiano John Cabot visitò l'isola durante il suo viaggio nel 1497-98. Mentre gli storici discutono se Kabot abbia visitato per la prima volta l'isola bretone o Terranova, la scoperta di Cabot viene commemorata sull'isola bretone nell'isola di Cape Breton.
I primi abitanti di Cape Breton furono probabilmente gli antenati degli indigeni di Mí'kmaq che abitavano l'isola al momento dell'arrivo degli europei.
L'isola, lunga 177 chilometri, è prevalentemente collinosa e boscosa, raggiungendo un'altezza di 1.745 metri sul livello del mare negli altopiani bretoni.
Il lago Bras d'Or, uno dei laghi di marea di acqua salata più grandi del mondo, copre 684 chilometri quadrati nel centro dell'isola di Cape Breton.
L'isola di Cape Breton è separata dal resto della Nuova Scozia e dalla terraferma canadese dallo stretto di Canso, largo 3 chilometri. La Canso Causeway, larga 130 metri e piena di rocce, costruita nel 1955, consente il traffico veicolare a doppio senso e un unico binario ferroviario per raggiungere l'isola di Breton dalla penisola della Nuova Scozia.
Di proprietà dei francesi dal 1632 al 1763, quest'isola era conosciuta come "Ile Royale", l'isola reale dei francesi.
Iniziando con un villaggio di pescatori nel 1713, i francesi costruirono la fortezza di Louisbourg tra il 1720-1740. Noto per l'esportazione di pesce e olio di fegato di merluzzo, Louisbourg è diventato il terzo porto più trafficato del Nord America (dopo Boston e Filadelfia).
I coloni britannici catturarono la fortezza di Louisbourg nel 1745, ma tornarono ai francesi in cambio delle città di confine europee (ora parte del Belgio).