I merli sono tra gli uccelli di media taglia ben apprezzati e facilmente riconoscibili della famiglia dei tordi. Sono anche cantanti eccezionalmente attivi, rendendo le nostre serate più piacevoli con i loro trilli da marzo. Quali sono gli altri fatti interessanti relativi a questi uccelli?
I merli maschi adulti hanno il piumaggio nero, dal quale si distinguono nettamente il caratteristico becco giallo e l'anello giallo intorno agli occhi. Il piumaggio delle femmine è nero e marrone, con petto maculato. Il colore del becco è marrone.
Le giovani falci hanno anche una sfumatura marrone nella loro prima mano. È solo dopo la prima muta che le penne che li ricoprono iniziano ad assumere un colore adulto, fatta eccezione per le remiganti e le timoniere, che consentono di determinarne l'età. Solo in piena estate, nel secondo anno di vita, cambiano completamente le piume in quelle adulte.
I merli nidificano da loro da marzo ad agosto, in cespugli spinosi bassi, siepi, su edifici o anche in cassette da balcone. I loro interni sono i cosiddetti tamponi, cioè strati di terra e compost rivestiti con fili d'erba.
3-5 uova di merlo a macchie blu-verdastre e marrone ruggine vengono poste in una covata. Durante l'anno i merli sono in grado di allevare fino a 5 nidiate. I piccoli vengono inizialmente nutriti da entrambi i genitori, ma dopo 14 giorni iniziano a lasciare il nido.
I merli si trovano naturalmente nelle foreste e nelle aree boschive, ma vivono anche nelle città, dove le loro popolazioni si stabiliscono permanentemente.
I merli erranti delle popolazioni della foresta sono in grado di cantare melodie più complicate rispetto ai loro cugini stanziali in città. Molto probabilmente, i melo passeggeri imparano molte più melodie durante i loro viaggi rispetto ai maschi nell'Europa meridionale e i merli di città possono imparare solo da un numero limitato di maschi dei territori vicini.
In Polonia, i merli sono sotto stretta protezione, mentre in molti paesi dell'Europa meridionale sono selvaggina.
I merli europei migrano in autunno e trascorrono l'inverno nei climi più caldi dei paesi intorno al Mar Mediterraneo.