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Napoli è una delle poche città al mondo in cui così tanti luoghi interessanti sono sotterranei anziché in superficie. Un perfetto esempio sono le Catacombe napoletane - un complesso costituito da tre cimiteri sotterranei indipendenti - Catacombe di San Gaudioso, Catacombe di San Gennaro (San gennaio) e Catacombe di San Severo. Il primo è visitabile con guida, mentre il complesso di San Severo (basilica e catacombe) è chiuso, anche se sono in corso lavori per renderlo fruibile ai visitatori.
Contrariamente alle attrazioni sotterranee del centro antico di Napoli (che significa greco Neapolis), le catacombe si trovano molto più in là - nel quartiere Rione Sanità situato proprio accanto a collina di Capodimonte. Da dove viene questa posizione? Anticamente si credeva (ed era scritto nella legge) che i morti non dovessero essere seppelliti all'interno delle mura cittadine tra i vivi, quindi molti cimiteri di questo periodo si trovano un po' dai centri cittadini - un grande esempio è anche Roma e Salonicco. Il tufo vulcanico della collina di Capodimonte era un materiale ideale per la perforazione, grazie al quale era facile scavare ampie gallerie in tempi antichi.
Vale la pena fermarsi un attimo nei pressi del Rione Sanità, uno dei quartieri più poveri della città e da anni costantemente trascurato. Molti edifici qui sembrano sul punto di crollare e la disoccupazione supera il 30%. Ed è qui che si trovano alcune delle attrazioni più interessanti di Napoli, da decenni trascurata e chiusa al pubblico. È stato cambiato in 2006 organizzazione Cooperativa La Paranza, il cui obiettivo principale era ricostruire il quartiere e aprire le catacombe ai visitatori, il tutto con l'aiuto dei giovani residenti. Nel primo anno di attività sono state visitate le catacombe 5160 turisti, e in 2015 già 68860! Contemporaneamente sono stati creati 20 posti di lavoro e sono stati attivati i giovani locali, che svolgono attività di beneficenza per la comunità, creando, ad esempio, prodotti in metallo. I giovani dipendenti della fondazione accompagnano i turisti con grande impegno e passione, il che rende la visita alle catacombe una grande avventura.
Il nome stesso Sanità deriva dalla parola "salute" ed è stato adottato in XVII secolo. I residenti credevano nell'impatto sulla salute dell'intera area a causa del numero di santi sepolti qui nei secoli passati.
Ci sono nove complessi cimiteri sotterranei sotto il Rione Sanità, ma oltre alle tre catacombe sopra menzionate, c'è solo un altro luogo di sepoltura sotterraneo, di cui puoi approfondire nel nostro articolo Cimitero delle Fontanelle.
Catacombe di San Gennaro (San Gennaro)
Più apprezzate dai visitatori sono le Catacombe di San Gennaro (Catacombe di San Gennaro), situato proprio sotto la chiesa Madre di Buon Consiglio. Il loro inizio è datato a II secolo d.C.. Inizialmente servivano come cimitero per i pagani e nei secoli successivi i cristiani lo adattarono alle loro esigenze. Probabilmente i primi defunti ad essere sepolti in questo luogo furono membri di una ricca famiglia romana. Il vero "periodo d'oro" delle catacombe iniziò nel IV secolo dopo che qui furono deposte le spoglie del primo patrono di Napoli, ns. Agrippino. Fino ad oggi, oltre 3.000 tombe.
Il nome delle catacombe si riferisce ai personaggi ns. gennaioi cui resti sono stati trasferiti qui in V secolo dal Vescovo di Napoli, divenendo luogo di pellegrinaggio e luogo "ideale" di sepoltura. IN 831 tuttavia, i resti sono stati portati a Beneventoe oggi sono nella cattedrale napoletana. Oggi, nelle catacombe, possiamo vedere l'originale tomba del santo, che si trova sotto la basilica dei vescovi (luogo di sepoltura dei vescovi di Napoli).
L'intero complesso è composto da due piani: iniziamo il nostro tour dal più alto di essi. Per chi ha visitato le catacombe di Roma, la prima cosa che salta all'occhio è l'ampio spazio, non particolarmente stretto o il fatto che siamo sottoterra. Troviamo qui due tipi principali di tombe: la loro selezione, ovviamente, dipendeva dalla proprietà. Gli abitanti meno abbienti venivano seppelliti su piccole mensole nel muro, e quelli più ricchi avevano il loro "retro" in cui spesso si nascondeva l'intera famiglia. Tali tombe di famiglia avevano archi nella parte superiore e affreschi alle pareti, alcuni dei quali sono sopravvissuti fino ad oggi. Sono alcuni dei più antichi affreschi cristiani sopravvissuti in Italia.
Dopo essere passati nella parte inferiore (più antica), vedremo la vasca battesimale e la basilica, dove ancora oggi si tengono le messe. Dopo aver letto la storia, potremo percorrere il tunnel poco illuminato lungo le tombe.
I biglietti possono essere acquistati nell'edificio sul lato sinistro della chiesa Madre di Buon Consiglio, da cui inizia anche il tour. La chiesa stessa è modellata su Basilica di San Pietro in Vaticano e sembra storico, ma è un'illusione, è stato costruito negli anni 1920-1960.
All'interno è presente un'apposita bacheca con descrizioni per non vedenti, realizzata da volontari che collaborano con la Cooperativa La Paranza.
Il costo del biglietto è 9€, il biglietto è valido anche per le Catacombe di San Gaudioso e può essere utilizzato per un anno. Le visite guidate durano un'ora e sono in italiano e inglese. (aggiornato ad agosto 2022)
Indirizzo: Via Capodimonte, 13
Catacombe di San Gaudioso
Catacombe di San Gaudioso (Catacombe di San Gaudioso) sono meno conosciute e allo stesso tempo completamente diverse dalle catacombe di San Gennaro. Sono decisamente più strette, anche se ancora non così strette come le catacombe romane. L'ingresso alle catacombe è in stile barocco Basilica di Santa Maria della Sanità, i biglietti possono essere acquistati all'interno, sul lato sinistro dell'ingresso. La basilica stessa merita una visita, all'interno vedremo un bellissimo altare con scala a chiocciola - uno dei più belli di Napoli, e forse di tutta Italia.
Il nome delle catacombe è associato alla figura ns. Gaudioso (San Gaudioso), sepolto qui dopo la metà della morte V secolo. Da allora molte persone vollero riposare accanto al santo e il sepolcreto iniziò a crescere. All'interno troviamo tracce paleocristiane, come affreschi o mosaici del V e VI secolo. Le catacombe iniziarono a perdere importanza dopo il trasferimento delle reliquie dei santi all'interno delle mura cittadine, e da allora le catacombe sono state sistematicamente abbandonate.
Il rinascimento delle catacombe cadde XVI secolodopo la scoperta dell'affresco di Maria (Madonna della Sanità) Insieme a V-VI secolo. I domenicani iniziarono a seppellire qui una ricca aristocrazia e altri importanti abitanti. Naturalmente, non in un modo che fosse praticato più di 1.000 anni prima. I domenicani separarono la testa dal corpo, poi collocarono la testa nella roccia e dipinsero il resto del corpo come un affresco.
Il costo del biglietto è 9€, il biglietto è valido anche per le Catacombe di San Gennaro e può essere utilizzato per un anno. Le visite guidate sono in italiano e inglese, ci vuole un'ora, ma trascorriamo parte del tempo nella chiesa stessa. (aggiornato ad agosto 2022)
Indirizzo: Piazza Sanità 14
Di fronte all'ingresso della basilica, mangeremo una buonissima pizza ad un ottimo prezzo, in una pizzeria Oliva da Carla e Salvatore. Un bel murale è stato dipinto sulle pareti della chiesa sul lato ovest.
Informazioni pratiche
I giorni e gli orari attuali dei tour possono essere trovati sul sito ufficiale. Prima di partire è bene verificare se entrambi gli oggetti sono visitabili nel giorno prescelto e se il prezzo non è cambiato.